一晃眼，鸳鸯和鹦哥回到荣庆堂已经一个月了，连彩云也在宝玉身边站稳了脚跟儿，彩霞也回了王夫人身边服侍。

因彩云年纪大了，今年已快十五岁了，最多再过三五年便要出去成亲的，而宝玉才六岁不到，两人年纪差的实在是大，故此旁人也并不恶意揣度她。且彩云毕竟和周瑞家的带亲，她堂婶作为王夫人身边第一得意人，彩云在宝玉身边被巴结的俱多，各个都想让她帮忙说几句好话。

大多数彩云都不理会，唯独一个珍珠，被她高看三分。

这也是有缘故的，早前她和鸳鸯几个坐冷板凳时，也是因着珍珠在老太太和湘云面前说了鸳鸯和鹦哥的好处，几人这才摆脱了那时的困境，得了如今这闲散的差事，算是报恩罢了。

这一日，恰好是宝玉的生日，满府里忙忙碌碌，喜气洋洋。

贾母跟前最得脸的赖嬷嬷，也一大早就来了，带着给宝玉新做的衣裳鞋袜贺他生辰之喜。她原是贾母的陪嫁，年纪大了被放出去荣养，也是个老封君似的人物，呼奴唤婢不在话下，这次过来，身边就跟了几个小丫鬟。

其中一个长得极为俏丽，名叫晴雯，年方八岁，在针线上却格外拔尖儿，等闲十五六岁的绣娘，都比不得她的手艺。这次赖嬷嬷送给宝玉的衣裳，就是这晴雯做的，衣裳和人都得了宝玉的青眼，直夸这个姐姐心灵手巧，自己很是喜欢云云。

贾母一来爱晴雯的手艺模样，二来也是想为着宝玉开心，便想把这晴雯要下来，日后给宝玉使唤。

赖嬷嬷对她何等了解，还不待贾母开口，就笑着说道：“晴雯这丫头命苦，她娘原本是锦绣坊供奉着的顶好的绣娘，可惜后来一病死了。有个爹还不如没有，为着外头的几个粉头，竟把这亲生的女儿卖了，得了钱和想好的跑了。”

“我当初得了这丫头，就想着这样的人品模样，必得给老太太使唤才配得上。只是不好直接过来，老太太什么样儿的丫鬟没见过，倒显得我招摇了，故此趁着哥儿生辰的日子，带着她过来给老太太磕个头。若是老太太果真看中了呢，是她的造化，若是老太太没看上，人也不知道我的轻狂，谁知老太太竟看中了。”

赖嬷嬷笑呵呵的说道这里，从怀里把晴雯的卖身契取出来：“可见是这孩子的缘分到了，就把她留给您使唤，做个鞋袜帕子的，也洁净。”

贾母素来自诩的慈悲人，听得赖嬷嬷这一通说，对晴雯更是怜惜三分，一迭声的叫她近前来：“好孩子，日后必不会这样受苦了，便先在我屋里留下，做个二等吧。叫彩云带带她，可怜见的，且下去歇着吧。”

说罢，又叫玻璃拿东西赏她，另有个小丫鬟出来，带着她去后头找彩云安置下来不提。

宝玉见着这么个仙子似的姐姐留下，一时喜不自胜，贾母见他高兴，自觉做了件好事儿，也跟着欢喜。倒是王夫人，虽然脸上笑意依旧，可嘴角却往下扯了扯，不像个愉悦的模样。

鸳鸯正在湘云身后站着，就听见王夫人和珍珠二人的心语，皆是看不惯这等娇娇媚媚，太过伶俐的丫头。