像是有人施加在她身上的“恶念”，犹如黑色的细绳将她一圈圈捆缚，扯不断、理还乱。

缘一察觉了，自然要问：“桔梗, 你最近是见了什么人吗？”

他同桔梗站在一处，吹着拂过的熏风, 长发纷扬。巫女眺望远景, 看着神社外朱红色的鸟居, 倒也没瞒着缘一。

“半月前，我在山崖下救了一个浑身烧伤的强盗。”桔梗道，“他的手脚被挑断了，全身没有一块好皮, 连动也动不了, 只能躺在草席上等死。”

“我常去照料他, 但他……或许是强盗的缘故，他的恶念很重。”

桔梗道：“即使他在我面前从不放肆, 说的话也彬彬有礼，可这种恶念如跗骨之蛆，净化完一次还会有一次。”

她心善, 又觉得这强盗活不到多久，便由着他了。

出乎意料的是，她本以为活不过七天的强盗又活了一个七天。有一股执拗的痴念支撑着他，仿佛能撑到地老天荒。

“你要救他吗？”缘一问道，“要的话，我可以帮忙，你也不必再去。”

桔梗没有回答。

一时间，两人身边只剩下风声沙沙。

“不必了。”桔梗道，“他是死是活，看他的命吧。你不要动手，杀生丸不允许你插手人类的事——”

似是想到有趣的画面，她轻笑起来，难得带了少女的活泼：“要是不想被他迁怒，你还是旁观为好。”

“那名强盗……”缘一提醒道，“他的恶念能缠上你，也一定能缠上更多的东西。邪恶之物会引来邪恶，你要小心。”

桔梗颔首。

不想回身离开时，又见继国家的次子躲在树背后看她。这个堪堪三岁的孩子，对她的依恋很重，时常背着把竹刀跟在她身后，做出一副保护的姿态。