过了扬州地界，前面就是长江口，海面上的船只立刻多了起来。顾三麻子命水手挂上大明的旗帜。

往前行驶一个时辰，两艘巨大的水师海船迎面而来。

施琅看出那是福建水师的战船，走到船头兴奋的挥舞手臂。在闽地，每艘出海安全返回船只都有一个兴奋的理由，无论是渔船还是商船。

大船与小船上的水手交换旗语，最后像两只大鹰护送一群小鸡，在两侧陪着五艘小船南行。

战船到崇明岛时已是下半夜，码头上点燃了无数篝火。施福得到消息，早就在码头守候。他不是来接侄子，是来接顾三麻子的。

木船靠岸，施琅跟在顾三麻子身后跳下船，呼吸了一口带有青草味的空气。

“施总兵！”

“顾副将！”

顾三麻子虽是副将，但他才是崇明岛真正的管事，施福的水师不过是被临时安排在此地驻扎。

两人见礼，并肩走向水师卫所，顾三麻子的义兄顾标率亲兵在码头外等着。

施福道：“顾副将，摄政王十天前传来命令，让你回来后立刻前去扬州觐见。”他有些羡慕和嫉妒，他身为总兵，统领一万多水师，在摄政王眼里比不上这个满脸麻子的副将。

“啊，估计让王爷等急了！”顾三麻子揉揉眼睛。

“辛苦顾副将了，沿途都顺利吗？小侄没给你添麻烦吧！”

施琅跟在两人身后，竖起耳朵偷听叔叔与顾三麻子在说些什么。

顾三麻子称赞道：“你有个好侄子，有他显身手的时候！”

“王爷急着召大人，只怕是北伐已经到了关键时刻，我叔侄从闽地千里迢迢而来，是想北伐为国效力，请顾副将在王爷面前美言几句！”施福拱手，眼神比身后的火把还要炙热，“事成，在下必有厚谢！”