柳家和范家的武器工坊交接非常简单，工匠们仍然在日以继日忙着手头活，只不过换了东家。范永斗力行平稳交接，薪水和工时照旧。

五月底，湖广军萧之言和金声桓、庐州军李来亨、淮扬军逢勤和李志安以及崇明岛水师统领施福来南京议事，随后各归原处，江南和湖广府兵再次集结北上。

密探日夜兼程北上，把江南兵马异动的消息送往北京。

淮扬直面明廷最强大的军队，集聚了清廷的精锐，为了防止鳌拜等两黄旗的武将趁他不在时独揽兵权，多尔衮回京之前，把兵权划做四份，鳌拜只能领本部兵马。

五月春风绿四野，与南京城的日益繁荣相比，北京城显得肃穆而冷清。街头百姓和士卒没精打采，相互见面不敢露出半点喜色。

遏必隆回京了，在他到达北京之前，朝廷已经知道了河套之战的结局，漠东联军几乎全军覆没。

太后父丧，大小也算是个哀事。当然，朝堂中稍有见识的人开始忧心辽东后院起火。

遏必隆狼狈不堪，一入北京城，便被投入大狱——豪格曾经住过的大狱。他没有见到任何一个他想见的人。

从草原和边关传来的消息越来越紧张。

八旗几位重臣聚集在皇宫中，济尔哈朗、代善和多尔衮站在那里互相揣测着对方的心思。

大玉儿眼睛红肿，神情萎靡，仍然要强撑着身子主持大局。草原之败，上三旗势力损失惨重，她失去了来自娘家的支持。

慈宁宫中气氛压抑。

多尔衮目光严峻目视前方。

墙壁上挂了一副山水图，田间炊烟袅袅，不知出自哪位大家之手。他对汉文化的了解来源于三国演义等几部小说。面对这几人，他不想说话，也无必要说话。

济尔哈朗低头看着地面。

代善一双眼睛眯着，好像有些打瞌睡，他年纪确实很大了，而且去年冬天得了重病至今未愈，若不是此次朝议关系大清国运，他不会出来。

在来慈宁宫之前，三人之间已经爆发了一场激烈的争执。