李虎麾下这三百骑兵在军中的地位非比寻常。要知道，养一匹马的食料可以多养活五六个人了。

分散往各处的斥候正在集中，又到了踏上归途的时候。

一个士卒喷着热气来到李虎的马前，禀告道：“大人，都查探过了，这里方圆百里都没有人。牲畜都被征集走了，有人在这里也活不下去。”

“放屁！”李虎呵斥：“没有人怎么会出现炊烟。”

去年，左若下令迁延安府以东所有百姓往西。但当初时间紧急，处置匆忙，未能把所有的百姓都迁走。清兵渡河后，明军常有士卒在清涧、延长一代巡逻，在监视清兵行动时候，凡是遇见汉人百姓，一律强行带走。

那士卒是新召入骑兵营的陕西人，嘟嚷道：“这里沟壑林立，有百姓藏在窑洞里哪里能找到。他们不愿意离家就算了，到了庆阳府也未必能活下去。”

李虎阴沉着脸，强忍住挥舞鞭子抽打的冲动。

因为他知道，被强行迁往庆阳府的百姓确实很惨。年轻力壮的还好，半数老弱没有熬过这个冬天。陕西从崇祯三年就开始闹饥荒死人，二十多年中好像一直如此。

半个时辰后，分散巡逻的士卒各自返回，李虎清点人数完毕，拨马喝道：“走！”

三百骑兵如在沙漠中高丘上缓慢行走的骆驼队伍，踏着厚雪往延安城方向走去。

陕西就像永远清理不干净的泥坑，谁伸手进来摸一把，都会沾上满手油污。

明廷统治陕西时，这里有义军。清虏占领陕西后，这里有义军。现在明军重新收复陕西，这里还是有义军。这些从陕西新招收的义军比北上的正兵差远了，不但不能严格执行命令，往往还各有主意。上个月，左将军在庆阳斩杀了两个妄图率部离开大军的义军头目，才让那些人收敛点。

左若对不听话的义军心狠手辣，但严禁部下虐待陕西义军。他是陕西人，他自己动手尚可被陕西人谅解，要是让军中浙东士卒的骄横之气爆发出来，这仗也就不用打了。

延安不远，但雪厚难行，路上要在冰天雪地的野外过一夜，次日午后李虎才到延安城外，他看见城东整齐排列了数百座帐篷。

“蒙古人来了吗？”李虎心中微动。去年领皮袄子时，他便听说左将军请蒙古人入关助战。

他这队骑兵可以自由进城。入延安城后，骑兵对入东城兵营，他赶往府衙复命。