大明的官场表现出前所未有的高效率。

翟哲甚至提前半年宣布，此次科考由礼部右侍郎朱之瑜主持。朱之瑜是浙东余姚人，他与东林党的关系很不错，与黄宗羲结识多年。这也是给惊惶中的东林士子一个定心丸。

士子们的话又多了起来，对大多数读过书的来说，一条进身之阶比什么都重要。

马府。

马府是南京城仅次于皇宫和晋王府的宅院。不是豪华，而是精致。

江南豪族喜欢奢华，但不是金砖铺地面的那种土豪做派，而是向往一种在烟雨中撑伞独行寂寞的快乐。但是，他们的精神享受需要无尽的物质和崇高的地位来支撑。

没有钱的时候，便什么也没有了。雨后踏白堤只能偶尔为之，他们最喜欢的还是修建一座座只能为他们自己所有的园林、庭院。兴致好的时候，可以请三五好友共赏，那是一种超脱了下里巴人的快乐。

杨鼎卿侍立在马士英面前，他在马士英面前没有座位。

马士英翘着二郎腿，道：“你父亲已经是浙江巡抚，你本来没有为官的机会，我为你争取了这次出使。朝廷缺官甚多，摄政王不是圣上，我想用你也要找个由头。”

“外甥明白。”

马士英沾了一口茶水，感慨道：“摄政王登位，是我们家前所未有的好机会。别人以为我马士英只是坐在首辅位置上一直和稀泥，但王爷很清楚我的功劳。不是我把科考压制了三年，圣上的威望不会像现在这么暗淡。只开科考一途，便可以让摄政王多了多少支持。”

杨鼎卿神色有些暗淡，曾经是朱聿键的伴读。但在家族和大义之间，他选择了前者。如果是隆武帝执掌大权，他与马士英现下的情形就要颠倒过来。

能从刺杀案中脱身，并挤走了吏部尚书陈子龙是马士英平生最值得得意的事情之一。从弘光朝起，东林党史可法、陈子龙一一败在他手下。

在外甥面前显摆了一会，他接着嘱咐：“敕书你已经拿到手了，到了福建后有两个原则，一、不可与郑芝龙叙私情，不要以为王爷不知道；二、对郑氏不要客气。郑芝龙不像他那个被囚禁的儿子，你一定要强硬，才能稳住他。”

“你此次出使，能让郑芝龙上书请罪，那便是第一等功劳；能让郑芝龙放弃起兵，也算过的去，要是让郑氏猖獗谋反，只能说我看错了人。”

杨鼎卿沉思，暗中揣测马士英话中意思。