柳随风无需露面，安然返回湖广。大将军安排好的出行，果然都是捡来的功劳。

从冬月到腊月，是一个逐渐增冷的过程，黄河的冰面越来越结实。今年冬天很冷，但没有崇祯七年那么冷。金小鼎经过多次测试，骑兵过河尚有困难，步卒已经可以分批安然度过河面。

这是最好不过的情形，他过河之后不用再担心吴三桂关宁铁骑的追击。

万事俱备，只等大将军的信使。

近来义军的生存状况得到极大的改善。

吴三桂的骑兵每天到义军据守最近的山脚下巡视一圈退去。收了翟哲的银子，吴三桂顺水卖个人情。三万两银子，一两银子买一条命，但吴三桂更看重的是人情。纵敌这种事，明军从崇祯二年一直玩到崇祯十六年，吴三桂信手拈来。

黄河封冻，长江水流。

湖广。

明军水师首次在寒冬中出动，水手们努力在呼啸的北风中控制战船。两万明军在离襄樊下游五十多里水流平缓处渡江。

左若为领兵统帅，他身上一直贴着奇袭的标签，甚至掩盖了他练兵的才华。但翟哲知道，那是他们在草原的经历。

左若骑一匹白马，在雪地中不是很瞩目，掌旗官看他的手势高声呼叫：“出发！”

铁甲和棉甲，戚刀和虎蹲炮，风雪席卷的战旗，冻的有些发紫的嘴唇。

整齐的队列步入茫茫雪原。

明军将横穿南阳府，到宜阳，最后的目的地在离洛阳不远的黄河岸边。中原地界都是平原，适合骑兵作战，左若麾下只有两千骑兵，其余皆是步卒。

这支兵马只是先锋，张天禄、李来亨和袁宗第将在随后的几日各自率军过江，在南阳府地界盘桓，以做接应。雪天奔袭最大的难处在补给，左若只带了十二日的粮食。

因明军经常派军到河南地界骚扰，左若过河时洪承畴并不在意。