大军日夜兼程，他也感到有些许疲倦，右手自然耷拉下来，强作精神下令：“加速行军，一定要尽快赶到荆州地界。”

这里没有高耸入云的险峻山岭，高低起伏的丘陵一直向北延伸。

丛林中响起如鸟叫的口哨，飞速传播。

因为去年被清虏偷袭，此次围攻荆州，忠贞营格外警惕，方圆几十里地都布置了斥候。

斥候如脱兔在林间腾跃，奔向一处树林茂密山岭，只有在近处才能看见藏在树林中的营帐旗帜。来到一处向阳的山坡，他走向一座树荫下的营帐前，大声禀告：“小将军，南面来了好多人！打的是湖广总督何大人的旗号！”

驻扎在这里的正是李来亨的人马。他奉李过之命领五千士卒负责南面和西面的防御。虽然士卒数量不多，但属忠贞营中战力佼佼者。

李来亨正在看几个亲兵角力，听见斥候的禀告，吐出嘴中的嚼了半天的嫩草，右手握住刀柄，问：“何大人的旗号？怎知不是清虏假扮？”

斥候解释：“应该是明军无误，因为士卒都留有头发。”

是否留有辫子是鉴别明军和清兵最简单的方法。明军可能有反正的士卒留有光头，清兵一定留有鼠尾辫。

“是吗？”李来亨紧握刀柄的手松开，思忖的片刻，吩咐道：“继续监视来人动向！”

等斥候营去远，他转身招呼亲兵，下令：“给我送一份信给堵大人，为何何大人率军来荆州，没有向我通报。”

章旷在荆州城下，长沙的明军怎会没有通报突然进入荆州地界？

李来亨不解，堵胤锡更不解。

他是接到李来亨的禀告后，才知道何腾蛟正率军赶来荆州。

卫兵匆匆请来章旷。

堵胤锡又焦急又迷惑，问：“章长史，你知道何大人正在赶来荆州城吗？”