一年前，宁绍镇兵马盔甲不整。

一年后，明军内炮手、甲士和鸟铳手装备整齐。

这是翟哲首次在占据优势的情形下与清虏交战，其中的畅快难以用言语形容。九江临江，地势平坦，诸多细小河流穿插而过，火炮有很大的发挥空间。

明军隔河炮击迎面驻守的清兵，再搭建浮桥过河，一路势如破竹，到达九江东城门外。

勒克德浑率清兵驻守在九江南侧，他很为难。除驻守荆州和襄阳的兵力，湖广能用机动兵力只有五万人，他带来九江四万。一个月来，他与金声桓你来我往，传递了十几封信件，目的只有一个，让金声桓放弃江西，退回湖广，紧缩兵力守住荆襄。

金声桓有近四万兵马，如果能得此强援，坚守湖广一地，他才能有些底气，但金声桓迟迟没有答复。

清廷失守江南对其声望影响极大，天下大势由清廷势如破竹，变成群雄并起。

金声桓去年就想投降南明，苦于迟迟没得到隆武帝的答复。明军在赣南集结北攻后，他不断收缩防线，把去年攻占的吉安等地悉数交给郑芝龙。

去年，他向清廷要江西提督的职位，清廷只命他为江西总兵。他向大明要江西提督的职位，明军派来了两路征伐大军。

清廷现在什么都肯答应他了，但现在这种承诺毫无价值，退向湖广只会沦为炮灰。乱世中，不是每个人都能有成就霸业的机会。他首选还是归附南明，但要保证他的权益。

真正的大战尚未爆发。

翟哲策马在九江城外转了一圈，下令：“调集铁炮，轰击清兵！”

他一眼就看出来金声桓与清兵不是一条心。即使要攻打九江城，也要先清除城外的外援。

李志安率军从九江城北门临江的那一侧通过，炮手协助民夫推火炮前行。

离清兵阵地十几里地，对面清兵阵地几声轰鸣。

“轰轰轰！”几颗铁球像断了翅膀的大鸟从空中坠下。