左若以李志安和方国安两支兵马起头并进，自己领中军和降兵在后。

陆地上还算安静，九江对面的江面上炮声隆隆。

陈虎威率水师从宁绍一路到达九江，终于遇见了第一场水战。金声桓的水师与清廷才成立的湖广水师合二为一，足有四五百条战船。

但这些船与陈虎威的战场相比，如小孩见大人。

陈虎威最大的坐舰有五丈宽，十二丈长，东西两舷各有四门小铁炮。这不是最大的海船，他担心过大海船在长江的狭窄处行动不便，特意挑选了这一艘行驶灵便的战船。

见迎面冲过来密密麻麻的战船，陈虎威在船头挥舞手臂：“树立旗帜！摆列阵型！”

水手一扯长绳，一面方正三尺的战旗飞上船头，其中绣了一个人首蛇身的怪异的图像。那是陈虎威当海盗时的标志，没想到竟然用在两军对战中。

十八只战船并列行走，最边缘的战船离河岸只有一箭的距离。

清廷的战船像是一窝马蜂般扑上来。船头的士卒高举利刃，胡乱喊叫，鼓舞士气。

“看样子，他们该准备跳白条了！”陈虎威很不屑。长江中的水寇，总是玩一些海盗淘汰的战法。妄想在两船交接时跳上对面的敌人的战船白刃战，这被成为“跳白条”。

海盗在海中常与与东洋人和西洋人打交道，慢慢学会了西洋战法。“跳白条”时己方损失太大，已经极少再使用十八搜战船逆流而行，行驶速度缓慢。了望手拿着陈虎威赐给他的千里镜测算迎面船只的距离。

天气晴朗，一目百里，江面的水雾将烈日的照晒下弱不可见。这是适合水战的天气。

九江城头，有十几个武将扶着青石垛口，看江中的战斗。

明军战船慢慢侧过船舷，炮手把铁球放入铁炮，再装入火药。

“五里！”

主舰上的了望兵呼喊距离。