蜿蜒贯穿于东水关和西水关之间的十里秦淮，是南京城里最热闹繁华的一条河道，也是江南首屈一指的绮靡浮华、酒色征逐的销金窟。这里有繁华奢费的妓院，最舒适优雅的住宅，最富丽堂皇的酒楼和最出色的戏班子。

紧靠着秦淮河北岸，是庄严肃穆的应天府学宫和科举的考唱—贡院，可是，这丝毫也不影响秦淮河那花天酒地、纸醉金迷的气氛。正是那一班饱读诗书而又自命风流的圣人之徒的参与，才使得这醉牛梦死的十里秦淮，平添了许多特殊魅力和奇异的色彩。

萧之言和宗茂行走的极慢。

右手边是一弯碧滢滢的、闪烁着柔腻波光的流水，沿河两岸是一幢挨着一幢的精致河房。每一所河房都有一个带栏扦的露台，伸出水面，供人纳凉消夏，赏景观灯。

宗茂手中折扇指点，“这里有享清福的名公巨卿，有不愁衣食的高人雅士，有艳名远播的当红妓女。萧叔这些年攒的那些银子在这里怕方寸之地也买不起。”

“哼哼！”萧之言不愿搭理他，他知道自己的斤两。

“其实这里河房多数却是用来出租的。商人、太监、官吏都可以在这里有产业，租金十分昂贵，但过往的公子王孙、富商豪客，仍然趋之若鹜。”宗茂像是专门给萧之言介绍而来。

“你只需告诉我，哪家的姐儿最俏。”萧之言语气轻佻。

“最俏的姐儿，萧叔只能看，怕憋出一声火气出来。”宗茂的笑容贼兮兮的。

说话的功夫，见前面街道上一群团在正中，四周相聚三四十步，有不少人远远的看热闹，萧之言与宗茂走近了看清楚。

只见离文德桥还有一箭之遥的市肆当中，停着两乘轿子，旁边围了一小堆人，一个愤怒的声音在叫：“你得赔我，赔我！听见没有？”

“赔？叫你让道你不让，这怨谁？”一个冷冷的声音反驳说。

接着，几个人七嘴八舌地附和起来：

“谁叫你挡道？”“是呀！”“不摔你个跟头，够客气了！”“赔？别想了！”

“放屁！本相公为何得给你们让道？本相公走本相公的，你们走你们的，你们为何往本相公身上撞？你们为何不给本相公让道？”先前那个人怒气冲冲地说，听口气是一位儒生。

萧之言和宗茂再靠近几步，宗茂一脸惊讶，说：“是前日那个黄宗羲。”“怎么回事！”萧之言皱眉往前赶了几步。

轿旁那几个仆役模样的汉子已经哇哇地乱叫起来：“啊，瞧他说的！要我们给他让道？”