走在前列的杨嗣昌孝服裹身，脸色伤悲。半个月内他父母双亲先后去世，不得不辞去宣大总督回家乡守制丁忧。按照大明的习俗，他当在墓前结庐守孝三年方才能再次入朝为官。而在此前不久，宣府巡抚陈新甲也因母亲去世离职回乡。

虽惯例如此，但规矩是死的，人是活的。当年张居正为相时父亲逝世，他不愿意放下权柄，万历皇帝多次下旨挽留，将三年守制改成三月，又允许他在家中处理朝政，可谓是圣眷深厚。杨嗣昌的地位和当年的张居正还相差甚远，崇祯皇帝也不好拦着臣子守孝道。

“制台大人还请节哀，你我三人临危受命同来宣大，想不到两位大人家中同遭变故！”

焦源博一路相劝，他也在为自己的命运担忧，宣大镇凶险之地，大明官场有门路的人皆避之不及。

杨嗣昌这半年踏遍宣大镇边境的各关守城，明白这里的难处，哀叹道：“自古忠孝不能两全，我回家尽孝，只能留下你在此地为国事尽忠“今年女真西征察哈尔，宣大镇应能保平安。近日来我左思右想，女真人凶恶，但燎原的民变才是大明的心头大患。攘外必先安内，若能外联蒙古让草原乱上几年，待大明缓过气来才可往塞外争雄。”

焦源博诧异，问：“大人是赞同土默特人的谋划了？”大同兵力最弱，难以防守，所以他对翟哲的计划最热情。

“我已经将此事在书信中向新任总督梁大人讲述清楚。”

昌卸任宣大总督后，杨嗣昌看事情的角度又不一样，在任时他一心想保宣大安全，虽知道土默特部落谋划甚大，但其中牵涉太多，成功的希望却不大，他不敢拿自己的仕途去赌博。如今身为旁观者，当然知道此举若是成功可保大明北境十年无忧，完全值得冒险一搏。

新任宣大总督是前任兵部尚书梁廷桢，在己巳之变后曾担任蓟辽总督，后因功升任兵部尚书，在崇祯四年时因受贿被弹劾罢免，如今得大明首辅温体仁推荐重新被启用。

“蒙明相争，大明渔翁得利，何乐而不为？”焦源博振作精神，又说，“我听说土默特有汉骑四五千人，还有当年因断饷流落出塞大明边军，他日能重新为我大明所用也未可知。”

杨嗣昌心中伤悲，无心长谈国事，又不愿意打落焦源博的兴致，应付几声。

一行人就此别过，各奔东西。

无论在哪里，五月都是一年中最好的季节。

天气炎热后，草原青翠茂盛。

阴山脚下，风吹草低见牛羊；丰州滩中，汉人在黑水河两侧修建了一条条水渠，将河水引入粟苗长势茂盛的田垄。如此下去积蓄休养，只需要五六年时间土默特部就能恢复往昔的强盛。

从年初开始，从杀胡口出塞的商队络绎不惧。