有本事的人总不会愁到找不到出路的，心慈手软的人是干不了出塞经商这份活的，张家口里的各位东家并不比那些马贼仁慈多少，如果每一步都循规蹈矩哪有出头的那天。

东有张家口，西有归化城，这两个地方集聚了大明山陕不甘贫困，最能冒险、最有活力的人。

第3章 边集

落日的余晖下，商队的视线中张家口集镇被镀上了一层淡黄色的光辉，沉静而安详。翟哲来到这里已经三年，当然不会为它的表象所蒙蔽，即使在生意最不景气的时候，这里也像是个沸腾的水壶，与塞内死气沉沉的大明截然不同。

张家口处于山脉转成草原的交界处，集镇处于两山交集的平坦山原中，十几里开外的一片险要地带，一座城堡依山而建，那是大明边军的驻地——张家口堡，但从建立的那天起，张家口堡从来就没能完全控制过不远处的集镇。每天伴随着清晨的第一缕阳光踏进张家口集镇的有草原各个部落的蒙古人、栖身在草原的汉人，甚至还有东虏人。对张家口驻军来说，他们最庆幸的是十几年这座孤悬塞外的城堡没有遭受致命的战事，还能从不远处云集的各家商号中收取一点金钱。

商队进入集镇后分成两路，货队和护卫在孙子财的带领下前往仓库。翟哲和萧之言直奔集镇当中翟家商号旺顺阁。张家口几乎所有的商号都是山西人的，从前并非如此，近年来因生活所迫离乡冒险的山西人越来越多，而且山西人吃苦耐劳，抱团成堆。

两人将马匹交给旺顺阁门口的伙计，走进商铺旁边的别院。

翟哲进门后见两的中年人正在院内的长廊下说话，一个身着缎面薄袄，脸色消瘦，一个身材魁梧，伸出的手腕上还带着一副铁制的护具。

“大哥！”翟哲上前一步，拱手行礼，那个身着薄袄的中年人正是他的大哥翟堂，另一个正是翟家的总护院郝阳友。

“二少爷到了！”郝阳友也朝他拱拱手。

翟堂扫了他一眼，说：“路上还算顺利吧！好好歇着吧，过几天有大事要办。”

自从父亲年老退养后，旺顺阁所有的事务都被翟堂接手，翟哲这个二少爷也就是个摆设，虽少手上不缺钱花，但大哥对他插手商号事务警惕性极高。

“是！”翟哲告退而出，领着萧之言简单漱洗后走上街道。

临近冬天，晚上的集镇热闹劲也没有被寒风带走，这里虽然比不上北京城的繁华，夜生活也是别有一番味道。就算是各家商号的东家能够自律，他们也无法禁止那些背井离乡，脑袋绑在裤腰带上的伙计与护卫偶尔放纵一下自己。

街道中间的几个酒肆门口大红灯笼在夜风下摇曳，里离酒肆不远的地方是更加热闹的春楼。出塞的汉人有时候连数年也无法回乡一次，张家口的春楼的女人不像内地那边迷人，生意却有过之而无不及。

翟哲是不会对这里的女人感兴趣的，其实平时连酒他也很少喝。萧之言显然是这里的常客，刚刚掀开酒肆的帘子，就有伙计上来打招呼：“萧爷，您来了，楼上请！”