对于翟哲来说，这里是三百多年前的大明朝，夏天没有冰箱、冬天没有暖气，但好歹他得到了一具好身体，还有对于生在富商之家的他来说，至少也不愁大碗喝酒大块吃肉。

但自从新皇即位后，崇祯这个年号就像一个魔咒一样响在他的耳边，如果他的那些逐渐模糊的记忆没有出错，这应该是大明的最后一个皇帝，十几年或者二十后，东北的鞑虏将统治中原，汉人们都将会把自己剪成秃瓢头，再在脑后留一条猪尾巴辫子，开启了最黑暗的年代。

在经验老练的伙计带领下，商队行进的节奏不紧不慢，用最节省体力的方式翻越脚下的山岭。

晌午过去，商队终于翻越了视线内最后一座大山岭，伙计连同驮马似乎都松了口气，最艰难的道路已经过去，但危险的道路也将要到来。

一个打扮干练头戴毡帽的中年汉子从拥挤的商队中来到护卫的骑兵队拱手行礼后，放低声音请示：“二少爷，在宣镇外歇歇脚吗？”。那是商队的伙计头目孙子财，从介休往宣府出塞的这条道路他已经走过几十遍了，沿途哪里需要警惕、哪里歇息他最清楚，一路行程也都是由他来安排。

遥远的终究归遥远，翟哲收回自己的心思，挥手说：“都听你的！”

宣镇是对出塞的商队来说是一道坎，宣府的长城之内，那是大明的国土，处于《大明律》的管辖之下，纵使有各种麻烦也尚是有规矩可循。出了宣府的大门，就踏进了进入草原的码头——张家口，虽然那里名义上仍属大明，遵循的却是丛林法则，是抛尸荒野还是锦衣回归全凭天命。所以出塞的商队都会习惯于在宣镇的长城内吃顿饱饭，久而久之就留下了这样的习俗。

从山西至出塞的宣府长城路途虽不遥远，但沿途山路崎岖难行，但从此地开始难行山路将逐步过渡成平原，直至出了张家口的大门就是一望无际的草原，对于驮马来说最艰难的行走的已经过去，但危险的路途才刚刚开始。在草原和大明的边境，从来没有缺少过盗匪马贼打着沿途商旅的主意。

拐过一条三岔路口，脚下的道路由坑洼起伏变成了平坦宽阔，那是由北京城通往宣镇的官道。宣府地处北京城北部，是大明京畿防御北方草原蒙古人的屏障，多年来苦心经营，为了调遣物资的方便，道路还算修的不错。

翟哲见大道上并没有行人，便挥挥手，自己催马一顿小驰，身后的护卫蹄声阵阵，也算是为出塞活动活动筋骨。所有敢于走货出塞的商号都会有自己的护卫，多则三四百、少则一两百，当然这些只是安全的保障，不是安全的倚仗。

孙子财看向护卫骑兵的背影，眉头轻锁，小声嘀咕道：“今年的生意是越来越不好做了！”

紧跟在身后的学徒李福问：“为啥！”

孙子财用手中马鞭轻敲了一下他的脑袋，说：“路上一个商队也没碰见，往年的这个时候这条山道正是一年中最忙碌的时候。”

秋末冬初，中原米粟成熟，草原牛肥马壮，正是山西的商队采集货物踏入草原之时，往年从宣府出塞通往张家口的道路上货队连绵不绝，但自从去年草原战乱开启一切都变了，再没有商队敢盲目进入草原，前来张家口采购货物的草原人也已是凤毛麟角。

“东家也要裁人了，是吗？”李福压低声音向自己的师傅求证。