窑中夯土的一个青年也姓崔，见崔启高过来便随口接了两句话，此人与其是崔启高的亲戚，还不如说是同乡，出事前和崔明善家都没怎么来往的，关系十分生疏；而现在被安排在一处做苦力，患难之中反倒熟悉了。

姓崔的后生趁说话的机会歇了一口气，直起腰望向山脚下的煤矿，随口说道：“我堂兄被点去挖煤，之前他还羡慕我只是在外头修窑。如今看来，在这儿被风吹得要死不活，真不如去钻煤洞子！”

崔启高没有搭腔，他刚刚被抽了一鞭子憋着一股气根本没心情和别人扯淡。他爹以前怎么着也是京官，家里也是大户人家，何曾被人像牛马一样对待？况且还不能反抗，他心里清楚得很，反抗会是什么下场。

站在土窑中的后生还想说话，就见一个手持皮鞭的军士怒气冲冲地向这边走过来了，后生的额上顿时露出三根黑线，情知被打两鞭子并被谩骂是免不了的。不料就在这时，忽然听得“轰”地一声，不远处玉石山下的煤矿那边出了什么事，顿时吸引了修窑的人，本来要惩罚这个崔姓后生的军士也一下子忘记了这回事，注意力被吸引过来，马上转头向山脚下望去。

人们纷纷侧目，只见煤洞那边尘土腾起，沙石滚落，接着就有人大喊起来。这边修窑的很快回过神，有人嚷道：“煤洞塌了！”

很快窑场上就骚乱起来，因为煤矿和焦窑本属于一个工场，煤洞里干活的人很多都是这边的亲戚同乡或者熟人，人们见洞子塌了自然十分担心里面人的性命，如那个崔姓后生的堂兄就在洞子里。

干活的苦工人多，情绪激动就往山那边奔跑，监工军士人少，场面很快就失去控制。苦工们根本不听军士的吆喝，有人见状一怒之下拔出兵器来，有个当头的急忙抓住那军士的手腕：“你想干甚？现在动这玩意，只要见了一滴血，咱们马上会被人群踩死！”

军士们听罢不再阻挡失控的人们，任由这里乱作一团。不一会儿来了个骑马的小官，急冲冲地找来几个士兵吩咐道：“立刻回城去禀报守捉，调兵过来！其他人，收好兵器，拿上锄头去帮忙挖人。”

一大群人涌到出事的煤洞外面挖掘，有埋得浅的真被挖出来还活着，只是受了伤，但里面更多的矿工恐怕是没救了。在场的官吏和一个将领看起来都非常紧张，营州各地修工事的、挖矿的地方大小动乱十分常见，眼下这情况只要有人登高一呼就会演变成一场叛乱。

第二章 绝地

修窑的一众人和玉石山下多处矿洞的人都聚拢在出事之处，乱哄哄一片少说也有几百号上千的人，但人多也是无济于事，人们只能用锄头铲子挖那一小块地方，绝大多数人连挤也挤不进去，只能围在那边干着急，埋在里头的就算没被砸死也活活憋死了。

北风犹自呼啸，风中夹着失去亲朋的人得嚎叫，在白茫茫的大地上就是一曲纯粹的悲歌。

不知谁嚷了一句：“官府不把咱们当人，迟早死在异乡，不如反了！”

众人听到这句反而消停了些，纷纷张望用目光寻找着什么。矿场上得官吏和兵丁都在人群外头，不敢往里面挤；人们寻的自然不是矿场上管事的，而是已经死去的崔郎中的长子崔启高。这种时候，大伙都知道需要一个带头的，这样干起事来才有奔头。奴隶流放犯造官府的反，信的还是有出身有见识的子弟，崔启高的士族身份在众人心里就成为了智慧和谋略的化身，身份在此刻本身就是一种威望。

崔启高的亲朋同乡都聚集了过来，一个后生说道：“只要公子一句话，咱们现在就起事，立刻能拉起千八百人马！”