为了跟上骑兵在沙漠地带推进的速度，这些弹药车并非普通卡车，而是意大利本国并不多见的半履带式运输车。它们不仅装载了骑兵师持续作战所必须的子弹，还拖曳了能够给骑兵师提供火力支援的榴弹炮，失去这些弹药车的骑兵师机动力固然不减，但不论进攻力还是防御力都将大打折扣！

“快！快通知那些弹药车分散隐蔽！”

将军一边抓着军帽往尚且湿漉漉的脑袋上扣，一边忙不迭地找马，然而他还没来得及跨上战马，只见那架飞机在空中转了个圈，朝着腾起黑烟的地方俯冲而下，13毫米的大口径机枪不断喷吐着致命的火舌——哪怕有一万个意大利人在同时祈祷，那连串的巨大爆炸依然接踵而至，升腾而起的烟云仿佛是有一整支蒸汽机时代的战列舰在全速行驶，但撼天动地的爆炸打破了人们的臆想，同时令经受了正规训练的战马惊慌失措，帕尔米洛·布鲁诺将军胯下的这匹也不例外。一个不小心，在马背上纵横沙场多年的将军竟狼狈地坠马了，这一下子摔得可不轻，灰头土脸不说，干净整齐的军服已经变成了“乞丐装”！

“一组人负责对空防御，一组人去灭火！”

年轻的军官虽然意欲在这紧急时刻表现出自己的应变能力，然而骑兵们要么是在找马，要么是在找人，谁也没有主动把自己归入其中“一组人”。直到那架重新拉起的“喷火”在空中盘旋了半圈，这里仍然是乱糟糟的一片。

“这该死的畜生，应该枪毙了，枪毙了！”将军非常恼火地甩开副官，嘴里咒骂着令他如此狼狈的坐骑，然而按照往常的习惯，他刚刚洗完澡是无论如何也不会佩戴“为了保证光亮而要不断上油”的手枪，又不至于拿着自己的军刀去追杀那匹慌了神的战马，正陷入痛苦的纠结之中无法自拔，忽的听到身旁有人在叫：“快跑，敌人飞机来了！”

仰头望去，那架成功攻击了弹药车队的“喷火”不知什么时候瞄上了这边，此时正从高空俯冲而下，从正面看去，“喷火”的线条是那样的简洁流畅，却又气势汹汹的像只扑向猎物的秃鹰。

“噢……这该死的……”将军整个人完全愣在了原地，在他眼中，喷火的轮廓越来越清晰，甚至隐约可见座舱里有个凶残的家伙准备按下射击按钮！

一个小时零十分钟之后，4架从也门基地起飞的马基c-200战斗机终于抵达了意大利远征军第6骑兵师的临时宿营地，意大利皇家空军的飞行员们自然不会在这浩瀚沙漠上空找到那架直接导致帕尔米洛·布鲁诺将军重伤的英制“喷火”式战斗机，这多少让他们松了一口气——地中海之战的情况来看，这种使用敞开式座舱的单翼战斗机在二对一的情况下也未必能在“喷火”身上占到便宜，出动四架算是比较保险的选择，但若是对方再多上那么一两架，这些意大利飞行员恐怕更愿意看错油料计的指针而调头撤退。

肇事者固然已经逃之夭夭，但地面上却还是不堪入目的混乱，数千匹军马毫无规律地分散在了方圆数十公里的区域内，意大利骑兵们只能费力地将它们往回赶，而在驻地的南侧，七八辆拥有履带装置的运输车已经基本变成了废铁，倒是有一辆安然无恙野战餐车还在敬业地工作着，临近傍晚，不少意大利官兵自发地聚拢在餐车周围，或许在他们看来，之前的遭遇已经足够倒霉了，再不填饱肚子，这一天简直就是世界末日！

盘旋几周，四架c-200便返航复命去了，途中还能看到那辆将布鲁诺将军紧急送往后方医院的军车，飞行员们不约而同地在胸前划着十字，为这位不幸的将军以及他那几乎被击垮的精锐骑兵师祈祷，同时将最恶毒的诅咒送给那架“该死的”英制战斗机。事实上，这架“喷火”在返航途中出现了机械故障，最终迫降于距利雅德军用机场数千米的沙地上，虽然飞行员只是受了微不足道的轻伤，飞机却受了结构性的损伤，在既无维修部件、又无大型修理设备的情况下，它的战争之旅算是就此终结，但，沙特空军的机库里还停着几架简单维护就能够重回蓝天的“角斗士”。尽管在技术性能上已经远远落后于时代，可当对手是伟大的意大利军队时，任何奇迹都有上演的可能！

第120章 从狂战士到大商贾

“我个人好奇的不是那位伟大的领袖看到这份最后通牒时的表情，而是美国总统在决定发出这份通牒是的心态——虽然说意大利的工业实力很有限，军队的表现也总是差强人意，但他们毕竟拥有一支实力较为雄厚的水面舰队，本土及殖民地的地理位置还算不错，若是意大利就此卷入对美战争，那么美国政府将在顷刻间感受到重压！”

坐在明窗净几的办公室里，罗根双手相交至于下颌处，美国对意大利发出最后通牒的消息经由美国驻柏林大使亲自转来，但其实早在一周之前，罗斯福派来的特使就已经与德国的当权者探讨了这个问题。虽然双方当时都没有说得非常白，但对于密谈的结果，双方都还是较为满意的。很快，华盛顿向罗马递交了正式的最后通牒，要求意大利军队立即撤出美国从沙特政府租赁的土地，并对美国合法资本的损失进行赔偿。按照美国、沙特于30年代初期签署的协定，占沙特总面积三分之二的土地都以租让的形式交由美国资本占绝对主导的阿拉伯-美国石油公司，除了不能驻扎美国军队、不享有政治主导权之外，租期之内这里几乎称得上是美国的“经济殖民地”！

“罗马因此而有恃无恐，我估计意大利政府拒绝这份最后通牒的可能性极大，但美国是否真的敢采取宣战的手段……我个人仅保持观望态度！”

这话来自于现任国防部长雷德尔，虽说海军老元帅常常被人冠以传统、保守的名号，可他的经验和经历在德国现役军人中确实是屈指可数的。作为军人经历了皇权、魏玛、独裁以及宪政四个时期，他堪称德国近现代史的活体见证，更难得的是，当他初涉世事时，德国历史上最有名的铁血宰相俾斯麦对德国的政治仍有着很大的影响力。在那之后，再没有任何人——哪怕是踩着刀锋吞并奥地利与捷克的阿道夫·希特勒，像俾斯麦一样在国际政治舞台上跳出精妙绝伦的华尔兹！