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从降落场往东就是延绵起伏的丘陵,那里的山坡上散落着不少白色的降落伞,这时候除了零星几个负责联络的士兵,先期降落的伞兵们已经看不到人影。集结起来的士兵们排着长长的行军队伍,虽然他们只是以班、排为单位组织,但截然不同的头盔看起来泾渭分明:空降部队使用的是没有护耳的平沿伞兵盔,山地步兵使用涂有师标的普通钢盔。

离降落场越来越远,士兵们的心绪也渐渐放开了,走在一起的便轻声交谈起来:

“我还以为一落地就要和敌人近距离拼杀呢!现在这样也就和搭乘运输机没什么区别吧!”

“英军也就那么些人,怎么可能遍地都是呢?”

“哎,降落的时候真紧张,就怕这么一下子就挂了!”

“听说空降的时候只要没遭到敌人密集的高炮火力,又没有被风吹到远离降落区的地点,就不太会出现意外——我们的运气还算不错的!”

“这附近看起来不像有英国人……嘿,长官,能抽根烟吗?”

“想都别想!噤声!”

逆风的方向依然隐约传来枪炮声,一阵接着一阵,听上去并不激烈。由于是在远离后方的区域作战,这些机降而来的士兵都携带了额外的弹药和食品,加上随行的机枪火炮必须人拖肩扛,队伍行进的速度并不快。翻过山岭,他们从散落着上百具降落伞的山坳处走过,那感觉仿佛是进入了一座奇异的花园,只是这里所有的花朵都已凋谢。在前方的山丘上,横七竖八地躺着十多具尸体,无一例外都是穿着黄褐色军服的英国兵,但从战斗的痕迹和遗落的装备来看,德军伞兵们同样付出了一定的伤亡,打扫战场的同时大概也将同伴的遗骸简单掩埋了!

士兵们还在揣测着这里所发生过的战斗,一名骑摩托车的通讯兵自前往后而来,沿路喊着:“全体加速前进,加速前进!”

不多会儿,整个队伍明显加快了行进速度,拖曳军械的士兵们渐渐与那些徒步行军的同伴拉开了距离。

翻过又一座山岭,别样的风景终于出现在德军官兵眼前:低洼处有一片明镜般的湖泊,周围长满了水芦和灌木,一条蜿蜒的沙土路只能供马车和小型汽车通行,道路一端蜿蜒爬上了土丘,在那里,一座似乎不足以称为古堡的欧式建筑临湖而建,它有三层窗户和尖尖的深色屋顶,外墙呈古朴的黄褐色,低矮的围墙圈出了完整的院落,院墙内外不时腾起爆炸的火光和烟雾,此前的枪炮声正是从此处传来!

远远观望,攻守双方的火力相当,缺乏重武器的德军伞兵无法突破外墙,但他们显然已经将这座占地面积并不大的建筑物三面包围起来。走在最前面的百余名空降兵立即被派去增援,他们的加入使得战斗形势迅速发生了改变:在机枪和迫击炮提供的火力压制下,两组空降兵最终进抵墙根,他们利用爆炸物轰开围墙。以此为突破口,伞兵们一鼓作气冲了进去。

短短几分钟之后,战斗停止了!

尚未参战的山地步兵们,此时并没有为空降部队的作战效率所震撼,他们之所以在短期机降训练后就匆匆加入战役行列,并不是因为德军空降部队战力低下,而是要弥补这些空降精英在山地作战方面的不足——数月之前的巴尔干战役,这两支“非主流”部队就交相辉映,给世人留下了极为深刻的印象。