“上帝保佑！”托维在胸前划着十字，这，也是整个英国舰队数千名官兵在短时间内做出的相同动作。

纷至沓来的炮弹，就像是抓了一把碎石子洒向水塘，接连腾起的水柱呈现出了大小不同但形状颇为相似的形态，它们轻而易举地高过了这里最庞大战舰的桅杆。让英军官兵们如释重负的是，一轮炮击三十余发大口径炮弹下来，最近的一个也落在了数百米之外的空旷海面上！

相隔不到半分钟，纷纷扬扬的水花只在空气中留下了细小的液态颗粒。四艘尚不具备战斗力的舰艇无辜而无助地行驶在波澜起伏的海面上，它们最后的希望都寄托在了一前一后为舰队提供直接掩护的“罗德尼”号和“复仇”号上。这两位英勇的皇家骑士，两只愤怒的雄狮，刹那间发出了不可侵犯的怒吼！

9门406毫米和8门380毫米口径的舰炮带来的不尽是声势上的震慑，它们粗大的炮口中爆发出了刺目的火团，黑色硝烟弥漫在两艘舰艇之上，迅速形成了两团醒目的烟云！

重磅穿甲弹呼啸而去，最终消失在灰白色的雾气之中，激荡的战鼓提升了士气，不多会儿，远处传来了隆隆的爆炸声，人们却无法通过肉眼观察到任何结果。

迷茫，忐忑，期盼，各种各样的情绪缠绕着这支命运多舛的舰队和这里的近万名英军官兵！

和以往炮战所不同的是，相隔不到两万米的两支舰队并没有一上来就摆出你死我活的架势，双方的炮击既不精准也不急促，德国舰队的炮击间隔甚至和他们的民族精神一样刻板精确——半个小时一次，误差不超过10秒钟！不过，这些炮弹飞来的角度和落下的位置不断变化，英国舰艇上的雷达也清楚的显示：四艘纵队行进的德国舰艇从英国舰队左侧绕过，前出至舰队前方，又保持着大约一万八千米的距离从舰队右侧绕过，如此往复，看似漫无目的，却让整个英国舰队始终处于精神紧绷的战斗状态！

日近正午，海面上的雾气愈发单薄，在“罗德尼”号的舰桥上使用望远镜已经能够观察到5海里之外那艘警戒巡洋舰上的一些细节，突然间，瞭望哨在舰队右侧近处发现了潜艇潜望镜，距离昨夜受伤的“豪”号战列舰只有2000米——分出两条巡洋舰担任外侧警戒之后，余下的驱逐舰根本不足以构筑起完整的海上反潜体系！

随行驱逐舰立即忙碌起来，它们使用深水炸弹对那艘敢于进入舰队警戒圈的德国潜艇实施了攻击，海面上顿时出现了比炮弹爆炸更大更矮的水柱，外观上就像是品种不同的半透明状大蘑菇。经过了一阵子折腾，耳根子还没清静两分钟，游弋到舰队北面的德国舰队又发炮了，炮弹照例没有击中任何一艘舰艇，而“罗德尼”号和“复仇”号迅速给予还击。这样的炮击速度，还不至于影响到战列舰自带的弹药储量！

自从德国潜艇出现后，英国舰队的护航驱逐舰加强了反潜警戒，结果短短两个小时之内，它们的声纳设备三度在舰队附近搜索到刻意物体，三度进行了深水炸弹攻击，然而这种不惜成本的做法并没有吓跑德国潜艇，阵位上的变动最终让狡猾的德国艇长们逮住了机会！

在英国舰员们的惊诧声中，海面上华丽丽地出现了鱼雷造成的白色水痕，一共四条，被发现的时候距离“罗德尼”号只有不到1800米！

庞大而缓慢的战列舰立即转向规避，舰舷大小口径的副炮也疯狂地实施水面拦截射击。尽管全力戒备，面对着突如其来的攻击还是有些措手不及，满载排水量近4万吨的重甲战舰只最终只避开了其中两枚，剩下一枚击中舰舯，巨大的爆炸竟然撼动了它小山般的身躯；一枚打中了舰尾，爆炸处距离舵桨只有5、6米！

实施攻击之后，袭击者迅速逃入深海，以躲避英国驱逐舰疯狂的报复，在深水炸弹的隆响中，人们无比忧虑地观望着被两枚鱼雷击中的“罗德尼”号，旗舰一沉，整支舰队还能逃过外围那支如狼似虎的德国舰队吗？

纳尔逊级战列舰的设计师以及坎贝尔·莱德造船厂的技术工人们没有让皇家海军官兵们失望：激烈的震动虽然损坏了舰上的一些精密设备，但“罗德尼”号依然能够以原来的航速前行！

就在人们自以为躲过一劫的时候，在舰队右侧进行机动警戒的巡洋舰发出警报：“德国舰队冲过来啦！”