站在他身旁的，是一位中年发福的陆军上校，对于这些崭新的步兵坦克，他本该是无比期待的，可是脸上的表情分明写着深深的无奈。

“约翰，我们别无选择——第1装甲师的主力已经损失在了莱佩塔海滩，第4装甲师还没从前期的损失中恢复过来，第2装甲师需要守卫大伦敦防御圈！新组建的第6和第8装甲师，其实只是用来迷惑德国人的，它们现在只是空壳！我想，有这些坦克出现在战场上，应该能够吸引很大一部分德军火力，为我们的步兵尽可能减轻压力！”

“可是，长官，事实已经证明，它们的装甲无法抵御德军重型反坦克炮的远距离轰击，接下来，德国人的机枪就该疯狂射杀我们的步兵了！除非海陆空军紧密协同，否则我们攻破德军阵地的希望仍旧很渺茫，还不如原地固守，等着德国人主动进攻！”少校忧心忡忡地说着，在他的左臂上，有一个金色的坦克徽章。

“坐等德国人进攻？那他们会利用海运和空运不断增强兵力，最终在某个阳光明媚的早晨，在斯图卡的怪叫中，以强大装甲部队横扫我们的阵地，截断我们从北方通往伦敦的道路，然后和他们南面的登陆部队一起夹击我们的首都！约翰，你知道那意味着什么吗？”上校依旧满心无奈，而在他的军服上，同样有一辆金色的步兵坦克。

“是的，长官，我们会输掉这场战争，然后接受德国人的占领和统治！”少校言语悲哀地回到说。

烟头亮起，映起上校那张惆怅的面孔，转瞬，一切又都消失在了黑暗之中。

过了一会儿，眼看已经有好几辆坦克下了火车，少校转身正对自己的上司：“长官，我先带一个排上去吧！步兵们看到它们，应该会深受鼓舞的！”

上校点点头，“嗯，对，他们需要士气上的提升！经过我们的舰队炮击，德军漫长的防线上也应该出现了动摇，而且加的夫还有几万居民……他们应该拿起身边的武器帮助我们战斗的！我们还不至于失去希望！”

“平民？长官，我不认为平民能够在德军的机枪下发挥任何积极的作用，这场该死的战争，还是早早结束了吧！”少校的表情突然变得十分怪异，他郑重其事地在胸前划了一个十字，“愿上帝宽恕我们之前所犯下的一切罪恶！”

看着下属飞快地跑向了其中一辆“马蒂尔达ii”，上校摇了摇头，自言自语道：“这场可怕的战争没准还得拖上三年，甚至更久！”

在路基松散的乡间土路上，笨重的马蒂尔达只能以略高于20公里的时速前行，所幸的是，还散发着油漆味道的坦克并没有在中途抛锚。毕业于正规军事院校的约翰·劳特尼斯少校，带着这支奇怪的坦克纵队前行了大约有7、8公里，突然发现有一大群人坐在路旁的草地上。确切的说，那是一群穿着没有肩章领章的卡其布军服、背着步枪和各种武器的民兵，官方称谓是“本土防卫志愿军”。截至1940年9月初，这支庞大的民兵队伍登记人数已经达到了167万余人，他们的身影遍布不列颠的每一座城镇和港口，他们武器简陋，却随时准备与入侵之敌顽强战斗！

在坦克隆隆地驶过之前，双方就这样大眼瞪小眼，年轻的英国少校看出了对方的身份和战斗力，所以只是表情严肃地率领坦克纵队继续前行；年龄相差很大的民兵们看出了这些坦克的磅礴气势，他们黯淡的眼神中终于泛起了新的希望，渐渐有人站了起来。

“长官！”终于有一个背着步枪的中年人跑到领头的坦克旁边，用尽气力朝少校喊道：“能让我们和您的坦克一起行动吗？”

“走开，回家去！战争是军人的事情！回去保护你们的家人吧！”少校没好气地吼着回答他。

中年人愣愣地停住脚步，但一转眼，他又快步向前跑了起来，双手合在嘴边：“长官，我们知道一条捷径，德国人忽略了它的存在，但我相信坦克是可以通过的！我们能就此扭转战局！”

一听这话，少校敏捷地爬出炮塔，三两下跳到了驾驶舱口，向驾驶员大声比划着，紧接着，这辆坦克停住了，紧随其后的四辆坦克也很快各自停下。