大英帝国的蓝底米字旗,终于重新在本布里奇港上空高高飘扬。
胜利的消息第一时间传到了伦敦,成百上千的居民冒雨走上街头庆贺,仿佛怀特岛之完全胜利近在眼前,德国人的狼子野心马上就要遭到彻底的痛击!
在蒙哥马利将军的指挥下,登陆怀特岛的英军部队并没有冒进地“横扫”撤往岛屿西部和南部的德军,步兵们在进入本布里奇港之后,立即着手修复港口设施,由于德国的“爱护有加”,到正午时分,第一艘2000吨级的货船就得以驶入港湾,从而卸下了英军步兵急需的美制3、1型反坦克炮和英制的25磅野战炮——舰炮的威力无可置疑,但在近距离作战的时候,步兵手中的炮更能够及时而准确地支援步兵作战!
从下午2点开始,7个营的英国步兵从伍顿港出发向纽波特港区推进,与此同时,集结在东考斯、考斯和雅茅斯三处的英军步兵也开始向同一目标地域推进,每一支部队都严格按照时间表行动。若是不看军服,他们的精确甚至会让人误以为碰到了德国佬!
以远道而来的英国重巡洋舰“德文郡”号为首,第二支英国分遣舰队从考斯港以北向纽波特港区实施了长达45分钟的炮击,加上英军运上岸的数十门野战炮,大有将怀特岛原先的政治经济中心夷为平地的架势——至于港区内的英国居民,英国政府已经在全国广播中暗示会作出“必要的牺牲”。
英军的炮声平息之时,原本美丽的内河港口已经基本化作了废墟,不过两千余名德军占据此地已经有数日之久,他们早就利用港区面积达、建筑物多、下水设施完善的特点,构筑了大量的地下掩体和隐蔽火力点,因而当数量双倍于己的英军步兵气势汹汹地包抄而来,稍作抵抗之后,德军果断放弃了残破的外围阵地撤入港区。在激烈的巷战中,英军官兵由于缺乏“铁拳”那样的步兵反坦克武器,在德军的掩体和坦克面前损失惨重,好不容易攻占的几条街区也在德军随后的小规模反击中易手。
猛攻不下,英军步兵缓缓撤出港区,紧接着,又是持续半个小时的强大炮击。步兵冲击与重炮轰击交替进行,到夜幕降临之时,从东面进攻的英军已经可以遥遥望见了从考斯港方向而来的友军,但他们的推进到此为止,上千德军士兵连同数十辆坦克装甲车就像是从地下钻出来的老鼠一般投入反击。近战中,坦克的威力无可比拟,奇怪的“棒槌”相当犀利,再加上德军机枪和冲锋枪的密集火力,激战至深夜,四路英军无奈地丢下了数百具尸体撤出城外。
后半夜,会合一处的两支英国特遣舰队竟向纽波特港区倾泻了数百吨炮弹,为了对付隐藏在掩体中的德军官兵,他们甚至不计成本地动用了大口径穿甲弹——反正,德国海军在英吉利海峡中也没有堪用穿甲弹对付的目标。
在英军凌厉的攻势面前,由伞兵、党卫军以及部分高炮部队官兵组成的德国守军用顽强的意志牢牢固守着纽波特港区,但意志终究不能代替血肉之躯,这批部队的伤亡率竟高达百分之四十,换了美国佬,恐怕早早就“人性化”地选择了投降……
另外一边,在夜幕降临之后,固守在伍顿港外围阵地上的4个英国步兵营、在伍顿到本布里奇港沿线背靠海岸组织防御的6个英国步兵营与2个坦克连,亦或是使用德军遗弃的本布里奇港外围防线的英国步兵和海军陆战队官兵,都以高度集中的注意力等待着德军的反击。为了对付德国装甲部队的夜袭,蒙哥马利为他的士兵准备了反坦克地雷、美制37毫米和50毫米反坦克炮、反坦克燃烧瓶,彻夜巡弋在近海处的英国驱逐舰也随时准备提供火力支援。
上半夜,除了纽波特港传来的枪炮声,岛上几乎再无其他声音。
午夜1点,英军的一支步兵分队在纽波特港区以南遭遇了德军的快速装甲纵队,英军步兵迅即被击溃,残兵目睹这批德军坦克、装甲车和卡车驶入港区,使德国守军的兵力获得了重要的补充。
午夜3点,潜伏在本布里奇港以南的英军侦察小队与德军侦察部队遭遇,双方均无意纠缠,零星枪声未能唤醒夜的沉睡。
凌晨5点,一支德军装甲小队的出现,令本布里奇外围的英军部队群情亢奋,他们原本以为德军打算趁着黎明到来之前发起反击,不想那只是德军的一次火力侦察,在遭到英军野战炮的轰击之后,德军抛下一辆受损的半履带式装甲车,飞快地撤回到了黑暗深处——夜幕下,唯恐德军设伏,以步兵为主的英军部队未敢大举追击。天亮之后,方才在巡弋于近海的英国战舰以及新设的野战炮群支持下,缓缓开始了新的作战行动。
又一个清晨,又一个雨天。
看着淅淅沥沥落下的雨点,英军指挥官们无不感谢上帝的眷顾——怀特岛之战开始后短短两天,英国皇家空军竟损失了多达392架作战飞机,以致于道丁爵士手中仅剩下400架战斗机。尽管英国的飞机月产量已经从之前的900架飙升到1500架(其中战斗机仅有五分之二,有些令人费解的数字,大概是受到了生产线的数量限制),但跳伞逃生后落到了德军控制区域的飞行员却无法再为皇家空军效力。要知道在不列颠空战爆发的时候,英国空军最缺的就是经验丰富的战斗人员,而不是装备!