突然人影一闪，柴焕率十几名士兵拦住了他：“思业！试枪太危险，你不能去。”宋涌泉也横拦过来：“大将军，为研制这突火枪，已经死了十几人，我决不允许你以身试险！”李思业对宋涌泉笑道：“这突火枪是我想出来的，我怎么可能不试，现在我已经下来了，你难道还要我当着几百名振威军士兵的面退回去吗？”他又转头凝视柴焕道：“明光！我以为你能理解我的。”柴焕沉默了片刻，轻轻地推开宋涌泉道：“让他去试！”
李思业缓缓抱起这根粗大的竹筒，筒口里黑洞洞的，看不见底，里面淡淡的飘出一丝火药的香味，筒身顶端凿了一孔，一根白色的捻子露在外面，李思业又向前方看去，在一百步外早立了十几个人型的草靶，皆穿有黑色的盔甲，仿佛跟真人一般，两边已经竖起了高高的防护板，防止走火伤了旁边的人。
“大将军，响声会很大，还会往后撞，你可要当心了！”刘黑头紧张地看着李思业，他突然没有了信心，尽管已经试验的很多次，但依然害怕会爆炸。李思业慢慢地点点头，“点吧！”他的心也紧张得快要跳出来，但眼睛里却充满了期待和坚定。刘黑头一咬牙，火折打出一团淡淡的火苗，慢慢地向白色的捻子点去。
“哧！”捻子上冒起了一股灰色的青烟。此时全场万籁寂静，几百双眼睛都在紧紧地盯着那根燃烧着的烟柱，一寸寸地看它燃成的灰烬，终于白色的捻子看不见了，烟已从竹孔里冒出，几百颗心猛得提了起来。
突然，惊天动地的一声巨响，一股巨大的火舌从黑洞洞的竹口里猛然喷出，几百颗黑色的铁珠子和小铁箭瞬间射了出去，李思业也被强烈的后座力震翻在地，他立刻爬起来，向一百步外的目标看去，十几个草人已被打翻了七八个，铁珠甚至射穿了草人后面木板，有士兵上前剥下盔甲高高举在空中，可以清清楚楚地看见，阳光从盔甲上的几十个小孔里透射出来。
“成功了！”校场里顿时爆发出震天的欢呼声，众人再也按奈心中的激动，如潮水般冲进校场，刘黑头被激动的士兵们一次又一次地抛到天空。周翰海拾起还冒着青烟的突火枪，轻轻抚摸着它，仿佛就在抚摸自己最心爱的女人一般，他兴奋地一拳向李思业的肩膀砸去，李思业一把抓住他的拳头，微微一笑道：“就算你把我骨头都拆了，我还是没有钱！”周翰海一怔，众人顿时哈哈大笑起来。
就在这时，一匹快马远远奔来，一名士兵挥手高声喊道：“大将军，皇帝的圣旨到了，命你立刻回府接旨！”
第十八章 渤海战略 一
金天兴二年八月，南北蒙争夺西夏故地的战争以南蒙惨胜终告结束，南蒙夺取了六盘山下广袤的土地，但也付出巨大的代价，近十万将士战死沙场，南蒙大汗拖雷在争夺中兴府的战役中也身受重伤。九月，拖雷终因伤治不愈而死去，传位长子蒙哥，十月，蒙哥与金国签署和解协议，随即迁都中兴府，将关中兵力北调，命其弟忽必烈为主帅，趁胜率军西征，半月之内，忽必烈连克西凉府、肃州、沙州，夺取了西夏故国的全部土地。
北蒙也因此战损失惨重，兵力不足，为防南蒙北上，急调大同府、大兴府的兵力驻防汪古部一带。金国与南蒙签署和解协议后，也将兵力逐步集中于中原，完颜守绪见中都防守空虚，便派蔡州荡寇军北上欲夺中都，却被蒙军守将孛鲁杀得大败，急于夺回中都的完颜守绪并不甘心，再次派完颜阿虎为主将率五万军北上，又调集各路精兵近十万人，汇集于邢州。
中都，即今天的北京，三千年的古都，地理上号称‘提裘之势’即以其为裘领，提之可席卷中原，又为关外咽喉，若扼之，则视野将南北通透，是一个极为重要的战略之地，在金兵的第一次进攻失败后，北蒙立即调集辽东一带的重兵南下，完颜阿虎闻蒙军大军已至，便停驻邢州不发，等待各路援军汇集。李思业就在这种情况下接到了金帝的圣旨，命他出兵协攻中都。
此时振威军的兵力已达十万，急需血与火的锤炼，在审时度势了几天后，一个大胆的计划在他脑海里形成，他的眼光投向了大海的另一端。李思业最终决定出兵，一方面派冷千铎和王恩柱率一万军北上邢州与完颜阿虎会合，另一方面他自己则亲率五万军携带新造的一千支突火枪赴莱州出海，直扑蒙古军兵力空虚的东京路（今天的辽东半岛及其以北）。
这夜，风平浪静，一轮满月悄悄在乌云里穿行，十艘神舟级海船第三次停靠在莱州港，李思业是最后一批登船的振威军。码头上，振威军主要将领都赶来送别，李思业执着柴焕的手道：“明光，我此去辽东，少则半年，多则一年，山东之事就托付你了，我别的话没有，民以食为天，切记！切记！”
从莱州出师的振威军，在茫茫大海里穿行着，耶律信默默地望着波光粼粼的海面，良久，他突然问道：“思业，你如何想到要去攻打辽东？”李思业推开窗，一股新鲜的海风迎面吹来，船在大海中波涛微微起伏，他沉思了片刻，方道：“辽东被大夏国割据多年，刚被蒙古所灭，民心不稳，降伏容易，现在金国攻打中都，北蒙能调的兵只有北京路和东京路一带的驻军，现在辽东空虚，我不取它，更待何时？再说山东丘陵众多，养马不易，我正好取辽地蓄养战马。”说到这，李思业又笑笑道：“我还记得初到襄阳时，耶律大哥说自己的故国不知在哪里？我们现在去的可不就是你的祖先之地吗？故国虽然不在，但故土依然，这就是这次我带耶律大哥来辽东的原因，若真能打下辽东，你就留下来替我治理吧！”耶律信闻此言，心里激动起来，他猛然扭过头来望着李思业，眼睛里流露出一丝感激的之色。
李思业却没有了声息，他凝视着这个浩渺、强大、和善的大海，嘴角挂着淡淡的笑容，他喜欢海，海喜欢用不可测度的黑暗把自己隐藏起来，神秘而很少泄露，正如自己也要隐藏八百年后的身世一样，他没有告诉耶律信，他知道蒙古帝国二十万主力正在东欧大地上扫荡，拨都即将建立起幅员辽阔的金帐汗国，他知道忽必烈已经开始展露他的雄才伟略，将要统一蒙古，北蒙的崩溃即将出现，所有被占领被奴役的土地，反抗即将兴起，他要在北蒙大厦将倾之前，抢占这块女真人的龙兴之地，要把渤海变成自己的内陆湖，为争霸海权打下坚实的基础。