刘邦退到丹水，依靠地利，使得楚军不能过河。两军僵持了半个月，一封刘邦的亲笔书就由郦食其带进了楚军的大营。本来两军交战，项羽不欲见使，范增更是要斩使首级送回去。就在这个时候，与张良私通的项伯进言道：“两军交战，不斩来使。我听闻这郦生是一位极为博学的儒生，大王见一见又何妨？”

项羽冷笑了两声，直言道：“我听说暴君嬴政曾经说过，儒生最会妖言惑众，我若见他，说不定会乱我军心！不过念在是使者的份上，孤就不杀了，让他从哪来回来去！我与刘邦，还须在战场上见一个分骁！”

等项羽回到营帐之后，项伯又偷偷摸摸的去求见。项羽看在他毕竟是长辈的份上，也不好赶他出来。二人本是叔侄，也没那么多俗礼，两人对坐接盏，几杯下腹后。项伯突然问道：“籍儿是不是有称帝之心？”

项羽不料项伯突出此言，脸色微变道：“我项羽灭秦，乃是复仇！又岂是觊觎帝位？”

言毕，又有些好笑的摇头：“孤若是觊觎帝位，在咸阳的时候又有谁敢阻拦？”

项伯叹了一口气，唏嘘道：“当初大家都劝你称帝，你偏偏不肯。你言而有信，又大封了诸侯，却没想到，这些人都是些狼子野心，你不去找他，他还要偏偏惹你！你不想称帝，那刘邦说不定却有此心！”

“刘邦？”项羽浅酌一口，蔑视道：“老儿心大，又有何能耐？”

项伯点头说道：“是啊！这刘邦怎么就这么不明道理？他那么大岁数了，又当上了汉王，还不知足！完全就忘记了昔日的那些情分！想当年他在西进入秦的时候，打了败仗，不少人都劝义帝杀他。要不是籍儿一心护佑！哪还有他今日？当初就该信老军师的话，封他一个侯爵就行了！这种人又有什么功劳称王？”

项伯觉得很气愤，越说越激动，到最后都快停不下来了。项羽不知道什么时候却放下了酒杯，盯着大鼎里的酒水幽幽的说道：“刘邦也没那么不堪，他这人虽然油滑点，还是有能力的。伐秦的时候，他还是有功的！”

项伯听到这话，心中窃喜，暗思：我故意这么说，籍儿想到封王之事，肯定还是有些愧疚。

昔日刘邦作为西路军首领，可以说是除了项羽外楚国最有名的将军。虽然在关中失利，但他吸引了很大一部分秦军的注意力，再加上项羽入关的时候他又出兵出粮，功劳远远超过了现在的分封的诸侯王。然而项羽却只分封了一个汉中给他，汉中地形窄小，上面是关中，下面是蜀地，乃是有名的困龙之地。项羽心中一直有那么一点愧疚，此时被项伯一说，又想起了这桩事。

项伯见项羽眼神迷离，突然问道：“要楚军一过钙水，刘邦必然死矣！籍儿既然不想称帝，难道要逼死刘邦？”

项羽听闻此话，顿时回过神来。他像是察觉到了什么，深深的看项伯一眼，突然冷冷的说道：“既然与孤为敌，当然要有死的觉悟！”

项伯摇头说道：“楚国根基在于世族，大王根基在于楚地。大王既然不称帝，纵然杀了刘邦，还不是又要另外封王？这次攻汉，楚王昔日的那些大将，分封的那些诸侯，可曾领军相助？就连英布，他也只派了几千人！这人就是这样，一当能称王道寡，谁还愿意低人一等？不说别人，就说龙且。龙且在齐国，还尚封王，可是他的部下就几次上书，要求大王封龙且为齐王。我知道龙且忠义，但人一旦身居高位，往往就由不得自己，高处不胜寒呐！”

项羽拍案而起，怒视项伯道：“叔父这话是何用意？”

项伯丝毫不惧，目视项羽道：“大王不欲争天下，这打来的土地就无用！用我楚国儿郎的血肉，到头来为别人做嫁衣！刘邦遣使，已是心怀畏惧，大王一怒，浮尸千里，这目的已经达到。又何必赶尽杀绝？用千千万万儿郎的血，就为别国换一国君值得吗？”