这仗越打越不顺，洪秀全也不坚持打下长沙了，如今好像到了该撤退的时候了，撤退，只有西边一条路，大队过江而走才是正理，占据河西已经是刻不容缓的事情了。

选攻打河西的将领，也是关键，南王挂在了全州、能打的西王也挂在了长沙城下，先锋大将罗大纲让杨老三弄挂了，秦日纲只是个粗汉，让他率军冲锋还可以，打前锋，就有些强人所难了。

西王的老部下，吉文元、李开芳、林凤祥，都是不错的选择，但这三人，在长沙攻防战之中已经暂露头脚了，再让他们立功就要封王了，这三人没了西王的统帅，现在还没站好队，而且善于攻城，也不一定善于打前锋，万一像永安之时的秦日纲那样，这十多万的大军，要是被清军截去一段，那损失就大了。

请西王的三个属下做先锋，东王不答应，天王也没招了，只能把翼王石达开抬了出来，这位小兄弟自入伙一来，还没怎么让他担当大任，石达开年轻，若是可用的话，对洪秀全来说最好不过了。

东王杨秀清侧重于稍有些眼色的北王韦昌辉，但北王如今就跟在他的身后，若是让他再立战功，超过自己也不是没有可能，翼王与自己隔着一个北王，用一用他，也好过用北王，和西王的那三个属下。

推来推去，这翼王石达开，也就成了唯一的人选，不然天王和东王很难达成一致，天王想用的人，东王不想用，东王想用的人，天王又不想用，权力争斗在势均力敌或是彼此相差不大的时候，只能以妥协为结局，翼王石达开粉墨登场，就是天王与东王，相互妥协的结果。

后路先锋，这称谓有些矛盾，但也能看出天王和东王，对河西之地的重视，对整个太平军后路的重视，一直没机会带兵打仗的石相公也是摩拳擦掌。

由于这次要检验一下翼王兄弟的本事，无论是天王洪秀全，还是东王杨秀清，都没有给石达开任何的提示，任务交给你了，怎么打、打成什么样，就看你石翼王的本事了。

肩负重任的石达开，也没让天王和东王失望，渡江之后先占水陆洲，利用太平军拥有的船只架设浮桥，连同东西两岸，有了这道浮桥，太平军就有了后路，有了水陆洲，长沙城对面的湘江，就无险可守了。

这只是石达开的第一步，之后他在西岸险地建起了几个临时的营垒，这样东西两岸就连成了一片，稳扎稳打的样子，这石相公首战，虽说没有敌人，但走的步子却是可圈可点的。

巩固了滩头阵地之后，对石达开来说仅仅是个开始，他第二步的动作，就是距长沙西南十五里的龙回潭，这龙回潭，相对于湖南来说不算什么战略要地，但对长沙来说，却是个军事和交通的要冲。

龙回潭有条官道，西北通宁乡、常德、西南通湘潭、宝庆，石达开这一步棋，不走看不出来，一走出来，就是绝招妙招。

占据龙回潭之后，石达开也不急于进攻这些可沿大路而至的州县，而是把眼光放在了身前的阳湖，阳湖周边的晚稻正是收获的季节，三五天的功夫，石达开扰岳麓、金牛岭，焚劫荣湾，把田里等待收获的晚稻劫了个干干净净，现在可不是讲究扰不扰民的时候，大军无粮就会溃散，无非不是杀人越货，田里的晚稻，大多是太平军的将士们收割的，至于究竟是苦哈哈的，还是地主大户的，就不能深究了。

石达开一招两式，迅速的给太平军打开了生路，退路有了，粮食也有了，龙回潭周边所有的船只，也被石达开抢了个干净，一来一去，太平军不仅有了连同湘江东西的浮桥，大小船只的数量，也到了近千艘。

隶属石达开后路先锋的军马只有三千人，这三千人无论是攻周边的哪个县城都是不够用的，现在长沙城周边的州县，可不似西王初来长沙的时候了，县城之中，不仅有绿营的兵马，各处大户的团练也是数以千计的，虽说都是临时拼凑的，可对石达开来说，攻城拔寨也有相当的难度。

不攻城不拔寨，就不能袭扰了吗？为解长沙城太平军的劣势，石达开也玩了一手花活儿，兵分四路袭扰常德、宁乡、湘潭、宝庆，他这么一弄，好大一片区域，都变得风声鹤唳草木皆兵了，大户们忙着跑路，官员们忙着求救，这开局第三下，石达开在长沙周边闯下了偌大的威名，也让长沙城中的守将，有些焦头烂额了。

长沙没有被围死，各路的求救信，都能到达长沙，不看不知道，一看吓一跳，石达开这么一弄，小半个湖南都被搅乱了，瞧着那好大一片区域，众将官的心里也发毛啊！