知县看了看西瓜，又看了看县丞，一边落座一边说道：“你们在吃西瓜。很好，很好。今年天旱，不收成，只有瓜甜。”

县丞和清德相继坐下。

知县道：“清协台，巡抚衙门已把您老正式移交县里。您老可以好好享享福了。说起來，本县真是运气。刚來这里接印不足三个月，您老就來搭伙。”

知县话毕起身，又冲县丞使了个眼色，县丞也站起身來。

知县道：“清协台，您老歇着，本县和左堂还有公事要办，一会儿再來陪您吃西瓜。”

听知县话中带刺，清德坐着沒动。

知县和县丞快步走出去。

清德用鼻子哼一声。

一名衙役走进來，把方盘和西瓜皮拿了出去。

清德一拍桌子道：“传话下去，到街上搬两个大西瓜过來！多拌蜂蜜和沙糖！”

衙役笑道：“协台真是大手笔！街上的西瓜，是要拿银子买的。小人长几个脑袋敢去乱搬！”

清德大怒道：“放他娘的狗臭屁！本协吃谁的西瓜是抬举谁！敢要银子？砸他的摊子！他敢放个屁，拉进营里往死里打！”

衙役一听这话，吓得慌忙走出去，到了门外，对另一名衙役说道：“真是活见鬼了！刚才还好好的，怎么说着说着就疯了？”

另一名衙役小声说道：“他说的话我都听见了，他未必是真疯。说不定，他以为自己还在营里，想发一发官脾气。做官久了的人，都是这个样子。”

这时，一名师爷同着一名年轻力壮的衙役从大堂走出來。师爷的手里拎着根绳子，年轻衙役的手里拿着个布口袋。

两个人到了签押房门口，师爷小声吩咐道：“正堂有话，你们三个进去，把手脚都捆起來，嘴勒上！用袋子把头蒙上，抗进牢里去。这件事，谁向外透露一点风声，正堂砸烂谁的脑袋！听清了？”

三个人都点点头。

师爷用眼睛向里面示意了一下，三个人便一齐走进去。

师爷开始把耳朵贴着门板听动静。

签押房里很快便传來撕扯声，清德大叫：“反了反了！抚台都敬本协三分。你们莫非吃了熊心豹子胆了？敢对本协动粗！”

清德话未落音，里面便传來嗵地一声，好象什么东西摔到了地上。

师爷预料大功有可能告蒇，便慌忙退后两步立住。

果然不大一会儿，一个人推开签押房的门，先行走出來；两个衙役抬着身子乱动的清德，跟脚也來到门外。

师爷慌忙前面引路，三个紧跟在后。四个人旋风也似奔向大牢。

进了大牢，有狱目按着师爷的吩咐，打开一间最狭小的牢房。两名衙役把清德抗进去，狠命往沙土上一丢，这才拿掉布口袋，把手脚松绑。

清德两眼紧闭，身子一动不动。

衙役出來后，师爷命狱目把牢门锁好，并说道：“这是巡抚衙门送过來的朝廷要犯。他要喊，你只管由他喊，不要理他。”

狱目眯起眼睛细细往里面看了看，忽然说道：“小人怎么看他眼熟呢？，，他不会是长沙协清协台吧？”

师爷道：“正堂有话交代，谁敢透出一丝口风，他老就砸谁的脑袋！”

师爷话毕，带着三名衙役匆匆走出去。