曾国藩掀起轿帘说道：“子默，你如何赶了过来？是哪个报的信？”

刘长佑对曾国藩深施一礼道：“子默来迟，让您老和彭相公受惊了。大人但请放心，匪贼已大半捕获。我们到衙门再详谈如何？”

曾国藩点了点头，忽然又道：“子默，雪琴是发审局请来的贵客，你拨匹马给他骑。”

刘长佑道：“这何需您老安排，子默自会办理。”

曾国藩这才放下帘子，放心地重新坐下。

到了衡阳团练衙门，刘长佑先把曾国藩、彭玉麟、萧孚泗等人安排到栈房歇息，然后一面着人备饭，一面就开始提审捕获到手的七十几名蒙面人。

刘长佑、江忠济陪曾国藩、彭玉麟用饭的时候，案子已被刘长佑基本审理明白：这些人蒙面来劫杀曾国藩，是因为他们原本就是衡州府辖内的百姓，因为受黄路遥胞弟黄水遥的收买，一直在暗中觑机对曾国藩下手。如下手失利，他们摘掉面纱还是当地良民；一旦得手，他们割下曾国藩的人头便去投奔太平军，定能得个大大的封赏，说不定就此都能成帅爷、侯爷。

曾国藩急问一句：“子默，他们供没供出，是从哪里得知我来衡阳的？”

刘长佑道：“据一个叫狗弄的讲，是省城提标特意派快船报的信。但这话卑职是不相信的。绿营的人怎么敢与大人为敌呢？”

曾国藩冷笑了一下，许久才慢慢说道：“从打清德被革职留任以后，鲍起鲍和清德这些人对我，就已经怀恨在心了。我扩充亲兵，一则是防匪贼对我下手，一则也是在防清德这些人。我这个帮办团练大臣，稍有不慎，随时都有性命之虞。你们也要小心为好。”

顿了顿，曾国藩又问：“黄水遥捉到没有？”

刘长佑摇摇头，说：“不仅黄水遥没有捉到，凡是和黄路遥沾亲带故的，几乎全部跑掉，无一捕获。这些人好像早就寻好了隐身之处。”

江忠济这时插话道：“卑职适才和刘大人讲，衡州府和黄路遥沾亲带故的人，说不定早就投了长毛。”

曾国藩没有言语，静静地把碗里的米粥喝完，然后把碗一放道：“子默，你马上打发人拿上我的帖子到知府衙门去一趟，请赵太守立即向各处张榜搜捕逃走的所有匪贼。一经拿获，只要招供，就地正法！——找孚泗要我的帖子。”

刘长佑慌忙走出去。