“报都统，宋军共出动大军五万余众，随行民夫约有一万，以宋燕王亲军忠勇军四营和河东军岚石军为前军，忠勇军四营和亲军为中军，河东军泽潞军一将之兵并粮草辎重为后军，前后相隔二十里沿大路川道而行，按行军速度后军今晚应该夜宿五里塬！”斥候报告道。

“前军真的过了乾汤峪了吗？”萧合达猛地抬起头问道。

“都统，确实过了乾汤峪，他们大队人马采用相互警戒的方式依次通过，斥候撒出了二十里以外，我们死了多个弟兄才探察到的！”斥候老实地回答道。

“很好，我会重赏你们的！”萧合达摆手让斥候退下，叫过行军虞侯铺开羊皮地图仔细研究起来……

萧合达与察哥搭伙多年，深知其作战机智百出，夏军无人能出其左右，手下的亲军更个个都是百战余生的勇士，却先赢后输，被杀的片甲不留，不能不让他震惊，而后夏州城下的大战让他很快明白了察哥为何不敌，也让萧合达了解了忠勇军的厉害，所以即使成功突破了封锁线他依然不敢轻易与宋军接战，他明白贸然上前硬拼结果就是死。

明的不行就只能来阴的，萧合达几次领兵靠近尝试夜袭、伏击，但都因为宋军戒备森严不得不放弃，而宋军的斥候同样厉害，多次被他们发现行踪，紧紧咬住，最后他只能选择远遁沙漠，凭借恶劣的环境才得以摆脱。派小股部队袭扰，萧合达也想过，可是很快也放弃了，自己带过来的人本就不多，根本经不起消耗，最后耗死的还是自己。

现在好了，柿子还得挑软的捏，宋军急着驰援夏州城，忠勇军又都是骑军，他们行军速度快，辎重民夫难以跟的上，他们虽然有河东军伴行护卫，但是自己对他们还是有一战之力的，只要烧了宋军的辎重，断了他们的粮道，不能说毁了宋军的这次远征，起码可以延缓宋军进攻的速度，分其兵力，给自己赢得时间。此时宋军逼近了夏州城，以他们的战力，已经无人可敌，现在也只能一试，萧合达计议已定，但他还没有丧失理智，立刻再派斥候详加侦察免得中计……

现在已近月底，太阳一落山，天就很快黑了下来，五里塬再次热闹起来，昨日营盘的旧址上，再次迎来了一队宋军，人数约有万人，只是其中夹杂着大半的民夫，他们随意在营地中支起了简陋的帐篷，有的人甚至席地而卧，这些人全凭两条腿每日跟着大军行动，赶着驮畜，大车、背着粮食，异常辛苦，到了地儿后草草吃过饭便安歇了。

‘啪啪……’巡营的士兵敲着铁牌，亥时刚过整个营地已是一片沉寂，营寨周围烧着几堆篝火，照亮了夜空，河面和大路上不时闪过点点绿莹莹的火光，谁都知道这里曾经多次发生大战，挖个灶坑都能挖出累累的白骨，残破的刀枪，据说那些点点闪烁的荧光据说就是死者的灵魂，要不是身边跟着同队的兄弟，站岗的士兵都想扔下手里的刀躲起来。

“伙长，那边是不是有人啊？”在寨门站岗的哨兵忽然看到一群鬼火在移动，他听说这些东西见到生人便会聚在一起跟随，他心中害怕，问身边的老兵。

“这鬼地方，有人也是死人，谁晚上会到这种地方来，找死啊！”老兵向哨兵所指的方向瞅了一眼，撇撇嘴说道。

“不对啊，伙长，我怎么听着好像有人走路的声音，你仔细听！”哨兵侧耳听了听，指着黑暗中说道。

“别他娘的自己吓自己了，那是流水的声响，再一惊一乍的小心我揍你！”伙长警觉起来，但听了一阵除了河水的哗哗声和啾啾的风声，再也听不出什么，他气恼的扇了哨兵一巴掌骂道。

“明明我刚才听到了，怎么会没有呢？”哨兵被打的缩了下脖子不甘心地嘟囔着，他向寨墙外又看了看，可除了篝火照亮的十几步外就是黑漆漆的一片，什么也看不到……

一夜无事，次日清晨当大家醒来整理好营帐，装上车准备出发的时候，一支车队赶了上来，看着车厢上漆着的狰狞的龙头，大家就知道这是忠勇军辎重营的队伍，他们这些人比自己享福多了，除了有马车代步外，还有大队的马匹、橐驼，一千多人就能顶上他们上万人的运力。今天加入的却只有百十辆大车，人也只有五百左右，大家猜测是他们的大车走得慢所以才落到了后边与自己同行。

两军合兵上路，大家都认为前边经过扫荡，夏军早就被吓的躲了起来，只是派出一队尖兵探路，其余人马簇拥着辎重缓缓而行。行不到五里，前方便是乾汤峪，车队一头钻进了犹如迷宫般的川谷，要不是前军留有路标，真可能连路也找不到。