大业十二年的岁末。

天色阴沉，骤降一场大雪，范阳县城之内，风啸雪落，好似鬼哭狼嚎之声。几盏气起风在范阳县衙屋檐上来回摇动，县衙外守卫的兵卒披着一身灰色蓑衣手持长戈，没入风雪之中。零星之中一两声刁斗响穿透层层风雪，时而模糊，时而清晰。

风雪直刮窗棱，唰唰作响，砚台上的墨早就给冻实了，李重九停下笔，支起窗望着漫天的鹅毛大雪。眼下近万大军已是集结于范阳完毕，大军每日人吃马咀所费巨大，现在只待着李重九一声令下，南下攻打宋金刚抑或者是北上返回草原。灯火依稀，四周融入夜色，只是一片黑漆漆的，李重九的心情有几分低沉，刚刚被压下的情绪似河底淤泥翻出，搅动着他的心绪。

“这样的大雪消息亦会有所滞，明日大雪一停，这三日来的情报都会在明日有了音信吧。”

桌案之上都是两天前的情报消息，李重九看了一遍又一遍，试图从中找出蛛丝马迹，上百名探子被派往深泽，但是消息依旧没有传来。

李重九不知自己的决定是否正确，若是作最坏的打算，奚族两部真的应突厥之请大举袭击乌侯秦水的牧场，那么他就必须立即撤军，他这次征讨就会以失败而告终，对于他在草原好容易竖立的威信就是一个打击。李重九摇了摇头，排除内心的杂念，失落，以及对未来茫然之中拔出，作为主帅都如此，那么其他人又如何有信心，跟随他走过眼前的难关。

“太守，急报！”

“何处来的？”李重九疾问道。

“是草原上的，木昆部俟斤虬里汉已确认，莫贺弗部，契箇部确实正在大举动员。长老们议定，让你三日之内，就必须撤军。”

“知道了，下去吧！”李重九挥了挥手。

若是两部动员，至少有两万战士，这势力确实是现在不能抵挡。但是若是上谷一郡尚不能取，如何能夺河北，进中原。李重九想到这里指甲捏紧。

房间内的灯火，足足亮了一夜。

“三日就三日，”李重九转过头，喝道：“来人，传令下去，大军连夜收拾行装，准备拔营。”

“敢问太守，是南下还是北上？”

李重九双目微眯，沉声言道：“不许问，照做就是！”此言一出，这名部下身子一颤，当下领命而去。

今日天明，大雪稍停，李重九这才稍稍合眼，而走廊之外，铠甲锵锵的声音响起。李重九睁开眼，打开了大门，只见额托，英贺弗，颜也列等番部大将一并在书房之外，侯立在雪中。