第一个问题来自于萨摩藩的藩组织体制。萨摩藩的藩组织体制相当独特，名叫外城制。这个独特的制度近似于镰仓幕府的御家人制度，这也是岛津家自被镰仓幕府命名为守护后的一种历史遗留。

外城制的最大特点是他的武士并不聚集在主城附近居住和生活，而是居住在田间地头附近的小型据点里。萨摩藩内存在有大量的称之为“麓”的山地城寨和平原城寨等小型军事据点。这些地方统称为外城，而岛津家当主的主城是内城。

在这些军事据点中居住着大量的半武士或准武士的集团。

这些人平时耕种，战时组织起来出击。这个情况之所以存在一方面是因为岛津家作为镰仓幕府时期的守护大名，为了尽快统一本地而因袭了御家人制度，对领内大量的地方豪族和其郎党都予以了保留。

进入战国时期这些郎党就转化成了所谓外城士即准武士。另一方面外城制也是萨摩藩长年战争遗留下来的一个结果。因为萨摩藩自进入战国以来，直到德川家开幕为止就一直没停过战争，因此比他藩而言，萨摩藩需要更多的动员兵来维持其战斗力。所以萨摩为了能兼顾战争和耕种，而且也为了便于控制国家。大量设立准武士人员遍布各乡。萨摩藩的武士占总人口三成以上，接近四成。人数比例之高之多是不多见的。

而且，岛津家是在几乎完成九州统一的目标时被本州中央打败而被迫吐出大量土地的。在统一九州时期已经设立的大量武士和准武士一下就失去了土地，岛津家又不能将其抛弃，结果造成了萨摩藩藩士众多的情况。

由于藩士太多，而领地遭到了削减。所以这些藩士的俸禄问题极让萨摩藩挠头。

第二个问题来自于幕府，萨摩藩跟幕府可以说是苦大仇深。在关原之战中岛津家不但从属西军。还用火枪打伤了德川四天王之一的井伊直政。这让幕府对岛津家深怀戒心。不但布置了参勤交代任务，还不断派下来大量的劳役。萨摩藩本来就是离江户最远的一个藩之一。所以每次参勤交代都所耗不菲，一趟约五万两。又加上大量劳役。财政负担沉重无比。

而萨摩藩的地理环境也存在着很大的问题。灌溉的困难和大量的自然灾害。使得萨摩藩虽然名义上有七十七万石的收入，实际上收入往往只有三十五万多点。

收入的低下和高昂的支出，以及长年战争的消耗，使得萨摩藩极度贫困。

为了缓解这种贫困的局面。萨摩藩的解决办法是琉球出兵。在萨摩藩祖岛津忠恒时期，通过征服琉球。岛津家夺取了奄美大岛四万石的土地。同时获得了从琉球的朝贡贸易之中捞取利益的权利。这大大缓解了早期和中期萨摩的财政窘况。而且也让萨摩获得了强大的经济来源。比如说奄美大岛生产的黑砂糖。

砂糖当时在日本是贵重的货物。从本州到九州的各种地方的点心还有传统的酒酿，制作时都需要黑砂糖。

而这时黑砂糖出产地最大者为奄美。所以这份巨大利益为萨摩独占。黑砂糖为萨摩藩建立了财政信用。藩厅借助黑砂糖之利。成功获取了大阪等地商人的大量贷款。为早期和中期的藩财政提供了难以估量的助益。

然而，萨摩藩夺占奄美和黑砂糖利益。仅仅是有效缓解了财政上的窘迫。实际上只是让萨摩处于一种半饱饿不死的状态。籓财政仍然需要借款以维持日常的开销。而借款所附加的高额利息，渐渐成为萨摩财政的又一重大负担。因此，早期萨摩的各项改革。只不过是缓解了财政危机。并不是真正扭转了财政困局。甚至为之后的财政增加了重大困难，本质上来说依然处在破产边缘。这从萨摩藩的藩债上可以看出来。

首代藩主岛津忠恒柄政时，藩债仅有二万两左右，到了二代目岛津光久上任后，藩债膨胀到三十五万两。藩的信用遭到质疑。

多亏当时幸运发现的永野金山，使得萨摩藩的信用得以维持。