朱慈烺摇了摇头，随手一指秦淮河两岸的灯火如炬，恍如不夜城一般，道：“你看这景色，是否繁华。”

萧陌道：“末将从未见过如此繁华之地，远胜京师。”

“这只是表象。”朱慈烺摇了摇头道：“崇祯以来，江浙连年水灾，就是杭嘉湖一带也屡遭水患。此地又为我朝税田，百姓税负最重。可以说，十余年来百姓都不曾得到喘息。旁人以为朝廷免了两年的税赋是让北方休养，其实真正需要休息的却是江南啊。”

“若此，他们更该向着殿下啊。”

“他们不骂我就不错了。”朱慈烺苦笑道：“你是没做过牧民官。百姓最好煽动，只要他们一饿肚子，尤其容易被人煽动。而江南还有一个苦处，我不背也得背。”

“是何苦处？”萧陌好奇道。

“江南无粮。”朱慈烺叹了口气：“整个南直、浙江地方所种粮食已经不能自给自足了。”

萧陌无语。

只看看如今这时节，秦淮河上的妓家还能拿出不在节令的水果招待客人。动辄三五两银子的小吃，五七两银子的缠头，一夜挥霍数十两都算是节俭了。谁能想到这个地方的百姓，竟然徘徊在冻饿之间。

“往年灾荒时节，有大户出来施粥，还能勉强活些人口，不至于民变。今年我在这儿，只要他们说一句：银子大米都被皇太子拿走了……守在正阳门前的就不是十万士子，而是百万饥民了。”朱慈烺苦涩道：“而且这等事他们已经做过三五次之多，可谓轻车熟路啊。”

“难怪殿下百忙之中还要与他们周旋。”萧陌道。

朱慈烺笑了笑：见朱国弼是因为他花了三万两银子，而且自己对于南京勋戚不熟悉，总要有个突破点。至于阮大铖则是请来的清客，纯属凑趣，额外捞他五千两也不算亏。马士英倒是朱慈烺有意安排来面试的，从结果上看倒也不错，只是微微有些颠覆成见。

“依你之见，下一步该如何了？”朱慈烺问道。

萧陌有些措手不及，道：“末将不通民政。”

“说着玩呗，反正还有一程水程。”

“殿下打下应天府，是在南直安定了一个军堡，可以将人马粮草安置其中。下一步，自然是攻略地方……是要整治浙江么？”萧陌勉强道。