那驿丞一笑，道：“若有大战，军中有人调、买粮食，然后囤积在沿途村寨、粮仓、寨堡、驿站。这些地方成了就食点，附近人都要帮忙准备。大军行进时可说是走到哪儿吃到哪儿，不像以前都要在沿途州县就食。州县供应不足，难免那些士卒就要扰民。”

“这般便不扰民么？”

“小的在此处任职近二十年，也只有皇太子练出来的兵是真不扰民。”驿丞叹道：“人说皇太子是太微星君下凡，玉帝派了十万天兵天将来助他。如此看来却是不假。”

倪元璐想起朱慈烺，心中又是怀念又是忧虑，转而又觉得自己如此一走了之有些不尽人臣之义，但要留在朝中难免要违心做事，这是何其两难啊！

驿丞见这位老爷又习惯性沉思，打了个躬，慢手慢脚退了出去。他对骑兵营的说法倒是不错，但也不全对。

虽然没有大的战事发生，但这些骑兵的确是去执行军事任务的。

骑兵营一如其他营头分了战兵、辅兵、民夫之类。较为独特的是，战兵之中还分了正兵和列兵。前者在文书中常以“骑士”为别名，后者只说“骑兵”甚至说是“马兵”。这其中区别不在马术和勇悍，而在于对纪律的执行。

在密集阵冲锋被定位基本骑兵战术之后，明军的骑士在马术上比蒙古人和女真人都要差许多，但战斗力却强了数倍。其中奥秘就在于纪律。所以即便有三千精于马术的蒙古鞑子，但对于骑兵营而言用处却有限得很，除了在驯马、医马上有些独到手法，其他却大多用不上。

……

崇祯十九年五月初五，正端午。

周遇吉率领八百骑士在两日间赶到了塞外山城张家口。

此地最初只是周长四里的军堡，万历年间与蒙古开市，张家口方才真正兴旺起来，最终造就了早期的西口商帮。其中有八家大商人成了其中代表，也就是被清廷封为皇商的八大家。

若说所有晋商都是通敌卖国的白眼狼，这话有些过了。然而要说忠于大明，没有往口外贩卖过任何违禁物，那就谁都摘不干净。而且简单想想，无论是口外的蒙古还是关内的山西，都不是商品制造地，那么巨额的交易量是怎么产生的呢？

其实就是从蒙鞑、东虏手里低价收购掠夺品，高价贩卖粮食和铁器，使得鞑虏能够再次入寇掠夺，再低价卖给晋商。

晋商将这些近乎无本的商品贩卖到内地，甚至江淮一带，由此谋取了巨大利润。

黄台吉时代每次从蒙古入寇都不会侵扰张家口，除了赃物可以脱手，消息来源也很重要。为了让鞑虏更有效率地掠夺，张家口的八大商人都会尽自己的努力调查清楚各地守军的兵力和将领，通报给鞑虏。