“也是我军总用包衣的缘故。”索海找了个理由：“如今咱们这一万兵马，七成都是正黄旗精锐，还有喀喇沁左右翼的三千骑兵随后就到，明军只要敢出战，看打不死他！”

“怕就怕明军不敢出战。”图赖叹了口气：“咱们的辎重可是不足吃十天的。锦州、盛京那边就算得到了消息，也不知道能否及时将粮草运来。”

“哈哈哈！宁远城中粮草无数，岂不正是为我军准备的？老七不要担忧，明日哥哥我就亲自带兵，攻下宁远！想他不过千人，只要咱们两翼佯攻，中路强攻，必然能够一战登墙！”

图赖虽然也是个莽撞的性子，但跟这个更加莽撞的哥哥在一起，只好扮演谨慎的角色。可他终究智力有限，见识不足，除了唠叨一句：“还是小心为上。”再说不出了别的话来。

索海虽然放出大话，心里还是有些担忧。随着大军从连山驿一路推进到宁远城外八里铺扎营，明军的探马一路收缩，但完全没有服软。如今清军的探马就算是三五成群，都有可能遭到明军探马的袭击。

看似大军行进无碍，但总像是撞到了一面柔软却充满韧性的无形之墙，对于宁远以西简直是两眼一抹黑。

虽然关外的地理、气候让索海和图赖两人都多了一分亲近的味道，但辽西终究不是满洲人的传统生息之地，不能像在辽东那样闭着眼睛都能策马奔驰。这种情报上的劣势，随着攻城战的来临，已经变得越发突显出来。

……

“这东西真有用么？”常志凡看着大营新送来的“利器”，心中有些没底。

“上校请放心，此物正是为此战而设。”押韵这怪摸样利器的军官是个上尉，身材矮小瘦削，很让人怀疑他能否举得起大刀长枪。不过军中也有以文职和技术升衔的前例，很多优秀的炮手本身战斗能力也不强，都是靠火炮。

“这东西真能抵得上五门一七改么？”常志凡心中有些疙瘩。他向师部申请火炮，师部说火炮运输不便，特意送一门能够抵得上五门火炮的利器给他。

这利器在运输上倒是很方便，全是布、绳索和竹筐。

“等到咱们这热气球升空了，上校就能清楚地看到周围数十里之内东虏调动情形，到时候一门炮可以顶十门用！”那上尉一副自来熟的模样，丝毫没将常志凡肩上的银徽放在心上。

“用了这东西，还能一炮轰出十枚炮子？”常志凡嘟囔着，心里还是希望能够多五门正儿八经的火炮听用。不说火力多寡的问题，宁远城墙上可是有三十个炮位，如今这些炮位空着岂不是让人心里发痒么！

“上尉，你刚才说叫啥来着？”常志凡摇了摇头，摆脱所求不得的苦恼，打算充分利用好这具“利器”，自然就要先跟这位上尉打好关系。

“热气球。”上尉道。