探马外出打探，根据环境不同，会编成一到三人的小组。施心笙正是单独一人打探敌情，在返回的路上碰到了这左守义和新兵李二三。虽然三人决定一起走，但原本就是两队，分开行动同样符合操典规定。

“怎么可能没碰到……”李二三嘟囔道：“回去之后啥时候走的哪条路，见了什么人，都要上报，一对就对出来了。”

左守义踢了李二三一脚，叉腰站着说道：“探马在外面碰上敌军探马，也是一样要生死搏杀的。为啥你们东宫探马一开始给闯贼压着打？就是搏杀之道没人家精通。那些闯贼探马你们以为是啥人？那都是九边的夜不收，跟蒙古人杀出来的精锐！现在有这么个机会，让你小子开开荤，还推三阻四的。”

李二三颇为不服，却给左守义说得哑口无言，只得嘟囔着挑刺道：“啥叫你们东宫啊……是咱们，咱们东宫！”

“这帮鞑子在这里过夜，一不派探马侦探四周，二不在屋顶设立岗哨，三没有将这破口堵住，显然是松懈得当自己在姥姥家呢！不杀真是对不起老天爷。”左守义啐了一口。

口水落地，瞬间被尘土包住，变成了泥球。

施心笙眼睛一亮，也不说独自去摸黑杀人的话，斩钉截铁道：“左大哥，你说怎么干？兄弟听你的！”

左守义看了他一眼，道：“咱们两个人去杀二十一个，这是一对十。”他顿了顿，又道：“咱俩不是头天出来当探马，都知道世上没说书先生说的那种以少击多的神人。兄弟不得不问一句：你为啥就那么想要杀他们。别多心，事前英雄提刀拉稀的人我见多了，就是想看看你会不会临阵开溜。”

施心笙咬着牙，眼中喷射出一道仇恨之火，缓缓道：“崇祯十三年，东虏兵杀到我们的村。我们一个村子三百多口人，被杀的杀，被掳的掳，最后他们还放了一把火。等我回去，连家人的尸骨都找不到！我早在投军的时候就发了誓，只要当了军官，我就要去山海关杀鞑子！现在他们自己送上门来了，怎能放过他们！”

左守义抿嘴一笑，随手捡起一块尖石，三两下在地上画出一个简图。他道：“这就是咱们现在藏身的干沟，从这过去有道山梁子，大约三丈高。”左守义使劲描了描那道月牙形的山梁：“村子就在这陡坡下面，大屋三，小屋十四，村里应该有十七户人家。”

“十七户……就算一户三口，也有五六十号人了。”李二三道：“还打不过二十个？”

左守义没有理会他，心中暗道：没见识。爷还见过十来个贼兵赶着上千号人跑的呢！

当然，左守义绝对不会告诉别人，当时他也是那上千人中的一员。而且他还骑着马，跑在最前面。

“村子背靠梁，面朝路。”左守义道：“正面只有一道半人高的土墙，啥事都不抵，上边还有破口，随便进人。”

“咱们从村口进？”李二三凑了过去。

左守义一把推开他，道：“软蛋滚一边去。”