“正是因此，枢才要与同志者北上，匡扶圣驾，以正逆行。”袁枢凛然道。

“中环误矣！”钱谦益满脸痛心疾首：“此乃自致于人之举也！某不才，却也知君子不立危墙之下，君今前往行在，必然也被逆储所困，如何能够拱卫圣驾？当今之际，只有在南都声讨，庶几可保圣驾。”

“在南都声讨？”袁枢摇头道：“操莽之时，未闻有声讨而复国者。我愿死谏陛下，以正视听。仁人志士，当明我心。”

明朝风气使然，生死远轻于大义。为了大义而死，在士大夫中颇为盛行，常常是要斋戒沐浴，与家人辞别，交代好后事，写好遗表，然后在故友和家人的支持下从容赴死。亲友为了表示对这种高尚品行的理解和推崇，也要等后事办完后才能悲戚。

历史证明，钱谦益自己是断然不肯走到这一步的，但并不妨碍他对这种行为的向往和推崇。

事实上，如果现在有人指摘钱谦益怕死、不肯为大明尽节，钱谦益肯定会真心愤慨这种诬蔑之词，而且绝对自信在最后关头必能大义凛然地踏上尽节之路，成就忠贞之名。

见袁枢如此说来，钱谦益只得道：“既然中环志向坚决，某只能祝君一路平安，感化痴顽，说服圣天子贬斥小人，早日还朝。”

袁枢重重点了点头，便要告别。

钱谦益也不硬留，亲自将袁枢送了出去，回到书房犹自抚掌哀叹。

不一时，一个清丽佳人踏进书房，柔柔唤道：“老爷，为何独自感叹？”

钱谦益抬头一看，正是爱妾柳如是，一腔愁思顿时消散，道：“适才袁伯应来了，说是要北上行在，拱卫圣驾。为夫以为，他此番是羊入虎口，不能自保，故而哀叹。”

柳如是自来有“性机警，饶胆略”之誉，常作男子冠服，与江南名士议论时政，饮酒唱和。钱谦益虽然比她年长三十六岁，但常常就政事咨询于她。此番从老家赶到南京，也让柳如是相随，堪如幕友。

“老爷，”柳如是在钱谦益身边坐下，“妾身倒是以为该去。到底皇明正统在彼，又有明旨传召南都诸臣奔赴行在听用。去了被困，则理屈在彼。不去，却是理屈在我。”

钱谦益爱怜一笑，道：“你这还是妇人之见啊。朝堂争斗，哪有理义二字？为夫便是太看中‘温良恭俭’之说，才会败在温体仁那小人手中。这些年来，每每坐思，便深恨当日不能力争，以至于明皇为小人所误！”

“老爷，若是南都众臣去了行在，逆储难道还能尽数封杀不成？”柳如是道：“朝堂之上，不也一样是居重驭轻么？”

“人多人少只是一面。”钱谦益摇头道：“还要讲‘根底’二字。于朝中大佬而言，门生故吏是其根底。根底足，则能掌控舆论，推行政治。如夏言、徐阶、高拱、张居正等名相，无不如此。反观温体仁、周延儒，却是因为无此根底而取败。”