刘老四退后半步，拉了拉衣领，清了清嗓子。

“报告！”佘安走到门口，提起中气：“第一近卫营第一千总部千总佘安，奉命带属下刘肆前来报道。”

朱慈烺越过屋中众人，让闵子若收起桌上的草图，道：“进来。”

佘安这次迈步进屋，行了军礼。刘老四紧跟其后，亦步亦趋，丝毫不敢放松。

朱慈烺朝佘安点了点头，又对刘老四笑道：“放松些，现在只是个随堂会。”

“军人当时刻准备战斗，绝无瞬息放松！”刘老四不知道该如何回答太子的话，脑中突然一梗，竟让将操典里的原文背了出来。

佘安听了也替刘老四着急，见萧陌面带微笑，方才暗暗松了口气。

谁都不如萧陌知道得深刻，皇太子是个最重规矩的人。

这可是二十军棍的教训，萧陌相信自己毕生难忘。

“很好！果然是一员虎将！”朱慈烺抬起手臂，拍了拍刘老四的臂侧。他转向众人，道：“今日我亲眼见了刘肆的冲锋，心中着实感动。他一个纤夫出身卖苦力的小民，一无恒产二无家人，谁坐了龙庭对他而言有什么关系？”

孙传庭听得心中直颤：皇太子殿下固然能干，但这口无遮拦的事实在让人难堪！若是换了礼部那些卫道士，听这话岂不是要统统跪倒哭成一片？

“就是这么个处江湖之深的小民，崇祯十六年入我侍卫营，在汝阳之战中英勇作战，率先冲入敌阵，小腿筋肉被长枪洞穿，竟然还能奔袭十余里冲击敌阵！十七年正月，河上之战，他与同袍踩着裂开的河冰冲击李自成中军本阵，夺得李贼帅纛，扬我军威！今天，他仍旧是冲锋在前，一举将刘芳亮部击溃，我还要再问一遍，他为什么如此舍生忘死？”

朱慈烺慷慨激昂，环顾众人，斩钉截铁道：“就是因为一心忠勇！就是因为老祖宗在数千年前就写在了我们血脉中的种种美德！我皇明固然有变节失身的孬种，但正是千千万万个刘肆这样传承了美德的英勇之士，才成就了华夏！”

“若只是为了一家一姓的荣华富贵，”朱慈烺换了口气，缓缓道，“我也不愿意看到百姓流离失所、血流漂橹，宁可出家当道士去。”此言一出，堂上众人纷纷吸了口冷气。朱慈烺却浑然不顾道：“然而为了华夏，为了祖宗留下的这身衣冠！为了沿自炎黄的这身傲骨！我就是得冲锋在前，哪怕刀山火海粉身碎骨也在所不惜！”

“老四啊，”朱慈烺转过身，拍着刘肆的胳臂，“我把你叫来，原本只是想跟你说：我要给你加个忠显校尉的荣衔。但是看到你，我就像看到了自己兄弟一般，忍不住就心中激动。有道是兄弟同心，其利断金，日后你我还要相互依存，让咱们的儿孙昂首挺胸做人，做个堂堂正正的华夏子裔。”

刘老四听到皇太子如数家珍一般报出自己的从军以来的战绩，已经眼中含泪，喉头滚动，良久方才吼道：“遵命！”