周遇吉心中一喜，当即抱拳道：“末将必不辱命！”

“但是，”朱慈烺理所当然给了个转折，“大明军中不该再有私镇。”他见周遇吉颇有疑惑，又道：“督师以尚方、龙节却不能节制将军，正是因为军中遍用私人。我考嘉靖时戚家军、俞家军，最多一二幕僚，岂有家丁上阵之事？军中只应有上司下级，皆是国家虎貔，绝不能认私人主仆。周将军以为如何？”

周遇吉偷偷抬眼看了看堂上正座的皇帝，心中已经了然。自己既然已经领了东宫的调令，也只有太子才能保他不受朝廷追究弃土之罪。想起当日太原城中与萧陌的对答，周遇吉并没有迟疑，道：“殿下所言极是。末将麾下并无家丁，皆国家之士！”

朱慈烺满意地点了点头，道：“你是忠臣，将骑兵营交给你，我很放心。良马将在登州上岸，你自带人去领取，可从全军之中选取适宜者为骑兵。若是有骑兵考核不过的，仍旧降为步兵。”

“末将领命！”周遇吉应声道，鼓足中气又道：“殿下，末将还有一事相求。”

“说来听听。”朱慈烺道。

“末将既然受命编练骑营，势必要与两个近卫步兵营协同作战。为避免混乱，敢请殿下授予本部东宫军衔，方便识别。”周遇吉来的时日不长，但已经很清楚东宫自成一系，说穿了跟辽镇、左镇也没什么差别，只是占据了个正统的大义罢了。若是想真正成为东宫的人，首先就得配上军衔。

朱慈烺微微颌首，道：“先看骑兵营成军之后的编制，然后再授衔，分派参谋、训导、军法诸司，你看如何。”

“末将不敢有异议！”周遇吉喜道。

陈德心中打颤：我来了这么久，竟然没想到讨要个军衔编制！原来这才是被发配到工兵营的缘故啊！

朱慈烺扫视众人一周，宣布道：“具体命令会由军令部下发给诸位，北望神京沦入贼手，此真我辈武人之耻，望诸位克勤克力，收复山河！”

“克勤克力，收复山河！”众将校异口同声振声喊道。

此正是，独立扬新令，千营共一呼！

（卷二 大君有命 完）

卷三 水雷屯