崇祯这次的宽容，就连朱慈烺都有些意外。

“孤奉旨西面抚军，正缺一个老成谋国者在旁辅佐，先生可愿同往？”朱慈烺问道。

吴甡意外地抬头看了看太子，撑在地上的上手忍不住颤抖起来。他嘴唇蠕动，终于还是垂下头去，一络散发轻轻垂下，指向散落着稻草梗的泥土地。

囚室之中，只有两支松木火把发出噼里剥落的声响。

这种情况与其说是冷场，不如说是心性的对抗。只有心性不稳的人才会主动开口，而对方则能在这种情况下愈发冷静，后发制人。朱慈烺并不缺耐心，他无论是精神还是体能，都占据着优势，完全可以等到吴甡跪得膝盖生疼，最终投降。

李邦华对吴甡的认识的确深刻，吴甡果然不负“顽固”之名，足足与朱慈烺对峙了将近一刻钟——约合小时计时的半小时，方才道：“当日圣上命臣督师湖广，臣以为非三万精兵，从南京西向不可。如今臣仍旧以为此策虽非上佳之策，却是不得已之策。”

吴甡之所以会给崇祯留下那么大的怨念，以至于被周延儒牵连，吃这黑牢的苦头，正是因为他的顽固。这种死活不肯接受任务的行为，对于皇帝来说简直就是当众被打脸，焉能毫不介怀？也就是崇祯这位文青皇帝还算有些城府胸襟，没有当即发作，若是放在太祖、成祖手里，或是武宗、世宗手里，吴甡焉能活到今天？

“秦督孙传庭八月誓师出关，目今已经收复了洛阳。”朱慈烺略带试探道。

瞬息之间，吴甡脑中已经画出了西安到潼关，再到洛阳的地形图。他曾巡按陕西、河南，又出任山西巡抚，这一带的地形地势都是亲眼所见，亲身走过的。此刻回忆起来，一草一木历历在前，远非那些看地图断局势的文臣可比。

“大势去矣！”吴甡突然放声大哭，重重仰头，甩起散乱的长发，眼中已然涌出两股清泉。

朱慈烺看着吴甡，从他神情之中判断这是真哭还是演戏。自从王阳明的心学传播开来之后，士大夫中颇有一股崇尚真情实意的风气，标榜“知行合一”，不拘流俗，想笑便笑，想哭便哭。其中有多少人得了圣人之道尚不可知，不过哭哭笑笑的本领却是被很多人掌握了。

“大势去矣！”吴甡重重伏倒在地，声音嘶哑，强强抑制住嚎啕大哭的冲动，右手已经握拳，捶压着泥地。

“慢着！”

朱慈烺正要说话，被吴甡这突然一吼吓了一跳，到嘴边的话又吞了回去。

“还有山西！”吴甡一把抹去脸上的眼泪，登时出现了两道黑痕。他不管不顾道：“殿下！如今要挽回危局，唯有派出精兵强将，收拢秦督溃兵，守住太原、大同，坚守宁武关！山西总兵周遇吉是员能将，或许还能保住京畿不失。”

朱慈烺没有立即说话。