“侯爷，这么说法。下官可是真不敢当。”说话的是会昌侯孙继宗，太后的娘家至亲兄弟，接的老会昌侯的位子，虽不是军功来的世家，但却是无人敢小瞧他一家。当今太后，就是宣庙年间的皇后，宣宗极为宠爱，先是贵妃，然后废皇后胡氏改立为孙氏，此事就足见宠爱。接着又因为自己无子，强抢了一个宫人的儿子为自己儿子，就是当今皇帝了。但此事是宫中秘事，知道的人当然有几个，比如钱皇后，就深知就里。但就是连皇后，也不敢亦不必把此事见告，所以皇帝还只当自己是孙太后亲生一般。

也是因为此事，孙太后内疚神明，对皇帝和皇太子都极好，景泰年间，也是有赖太后在，所以很多事情景泰帝不能做的太绝，不然的话，朱祁镇是否能保住性命，沂王能否平安长大，都很难说了。

宫中有这么强大的势力在，孙家的权势可想而知。而且会昌侯很有进取心。平时就带着家族子弟讲武练剑，骑射也不曾扔下，家里习武的家丁也不在少数，夺门那夜，孙继宗急的如热锅上的蚂蚁一般，他和左都御史杨善都带了家丁出来，夜乱之中不明就里，但知道必定是南京复辟，他一家都是和朱祁镇有扯不开的关系，是富是祸，在此一举，于是虽然不通消息，但还是毅然攻左上门，守门禁军也不愿抵抗，索性就让了给他，由此夺门大事完毕后，孙继宗上奏，自己言说夺门功劳，虽然皇帝不允，不过好歹也是表了忠心，再加上是至亲勋臣。皇帝待他当然也是与众不同了。

等逯杲伏诛那晚，会昌侯又很有兴趣，但还是没捞上什么，孙家也算热衷了，皇室对会昌侯一家自然也没有话可说，今天太子校阅幼军，原本没他什么事，会昌侯还是巴巴的跑来了。

当然，对孙继宗来说，皇太子还小，而且以孙家和皇家的关系，管他怎么样也会照应的。今天他来，与其说是奉承太子，倒不是说是想结纳一下张佳木。

两人也算相识很久，从夺门前南郊大祭时就见过面了，那会景泰当朝，孙家这种太上皇的至亲当然要缩着尾巴过日子，武清侯石亨骄纵，会昌侯也是一点办法没有。那天张佳木几箭退短，言辞犀利，种种风采都是叫孙继宗看在眼里，自然留下了很深刻的印象。到了夺门之后，也见过不少回面，彼此间也算是熟人了。

对这位侯爷，张佳木也知道不宜得罪，只宜结交。他对勋戚自有一套办法，不远不近，宜得乎中。

于是对孙继宗的奉承，张佳木只得谦逊：“侯爷。这话真是叫下官脸上烧的慌，有坐营官和两位副将，下官只是在一边打打太平拳，有什么杂事说上几句，帮一下手，除此，真的别无贡献。”

“佳木太谦虚，太谦虚了。”孙继宗哈哈大笑，笑过几声后，又在张佳木耳边小声道：“听说英国公也很想来，但刚刚皇上夸过你之后，却又不便来了。”

他这么一说，张佳木还真醒悟过来。刚刚皇帝夸赞，他当然是大大露脸一番。不过当着现任的英国公夸说张佳木象老英国公，这个还真是无形之中让小英国公难堪，少年气盛，张佳木当下就有计较，年轻人好武好动，现在不过是赌口气，自己亲自去拉他过来，也就是了。

倒是有会昌侯这么一提醒，无形之中可以少得罪一个权贵，这个人情不少。当下不免要好好谢一下。

“谢我什么。”孙继宗笑道：“听说你在很多事上，都有见解。大同巡抚因你之力得脱牢狱之灾，现在皇上下旨，内阁同意，已经补了兵部侍郎，说起来竟是因祸得福了。我正要请教你，巡抚制度该怎么办，还有一些别的事，也想一并请教你，怎么样。你赏不赏我这个脸？”

要说起来，大明的勋贵现在还不失祖宗开国时的漠烈朴实之风，对国事都很是关切。而最为要紧的，当然是文武之争。

说是文武之争，但和勋臣也是有莫大关系的。太祖提三尺剑平定天下，靠的是百战之功。而当时的从龙勋旧，现在十不存一，这也不必去提。但成祖靖难的功臣着实不少，而成祖待功臣，比太祖又宽容不少，上马管军，下马管民，现在各地的重要军镇的总兵官，基本上都是有侯爵或是伯爵的身份兼为总兵官。国初到明中期前，总兵之责很重，特别是后来被称为九边的重要军镇，甚至是内地各省，总镇总兵，也都是勋臣加将军号，位高而权重，非文官可以制衡。

但仁宣之后，原本武官的很多权力都被文官侵夺。各地总兵官虽然都是勋臣，有时候亦得受制于巡抚，所以石亨虽然为人骄狂不得人缘，但议撤巡抚之事，其实勋贵们是在暗中支持的。