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两女将齐声娇叱,马打盘旋,双刀单剑化作一道清光,两团白气,就此纠缠在一处,随之叮当声连绵密响,如奏管弦。

疾刀快剑轮转如飞,转眼间二十余合已过。扈三娘和天寿公主答里孛各仗平生本事,却是一时间难分胜败。扈三娘心道:“我只说嫁得二哥后,夫妻间日相切磋,我的功夫已是百尺竿头更进一步,没想到这番邦女子恁的了得,虽然我招招加紧,居然兀自扑楞她不倒!她身后就是大队辽国兵马,再纠缠下去,不知伊于胡底?说不得,且先以红绵套索擒她。”

红绵套索是扈三娘拿手的捉将暗器,上缀有二十四个金钩,但凡趁敌不备时抛起,百发百中。心下既然打定了主意,扈三娘虚晃一着,拨马回头就走。

天寿公主答里孛见扈三娘刀法不乱,却突然间拉败势而退,心下了然——“这一丈青必然是明面上羸不得我,就想在暗地里做手脚,我何不将计就计,反客为主以搨索将其生擒过来?”

契丹世传搨索之技,武则天时有李楷固者尤善此技,獐鹿狐兔,走马遮截,放索搨之,百无一漏,鞍马上弄弓矢矛矟,状如飞仙。公元六九六年五月,契丹大贺氏部落联盟首领李尽忠和他的妻兄孙万荣杀营州都督赵文翙反抗武周,自称无上可汗,侵略河北。武则天大怒,将李尽忠的名字改为李尽灭,以春官尚书梁王武三思为榆关道安抚大使,姚璹为榆关道安抚副使,遣左鹰扬卫将军曹仁师、右金吾卫大将军张玄遇、左威卫大将军李多祚、司农少卿麻仁节等二十八将讨伐契丹。八月,曹仁师、张玄遇、麻仁节与契丹战于硖石谷,结果几乎全军覆没——这一战又称黄獐谷战役,号称中国战争史上设伏歼敌的典型战例。

李楷固在黄獐谷一战中大出风头,搨索到处,张玄遇、麻仁节皆手到擒来,武周人马无不夺气。从此之后,李楷固威震中原,契丹搨索之技更是名扬天下。

天寿公主答里孛师法当年李楷固真传,一手搨索之技施展开时,亦是出神入化。她见扈三娘不败而走,紧紧追赶的同时,暗中早取搨索在手——契丹搨索索长一丈二尺,用棉纱或鹿脊筋劈成网丝,与人头发、纯丝混合编织。搨索的一端有一个钩,如船锚状,搨索的后端有千斤套腕,用时将搨索瞄准投出,便可攫捉敌人。看起来简单,但要将这般柔软之兵器练得炉火纯青,平日里却不知要下多少寒暑苦功。

此时战场上两马厮追,荡起征尘无算。一袖拂开扑面飞沙,天寿公主答里孛觑得前面扈三娘背影较亲,右臂电闪,手中搨索已如伏龙得水,蜿蜒矫夭,经天而至,当是时,其来真如星不及飞,电不及掣,纵然惊觉,已是闪不及闪,避不及避。

与此同时,扈三娘目不观后路,耳却听侧方,闻得天寿公主答里孛蹄声越来越近,已经是恰到好处!但见扈三娘回头,一个玉女投梭,早已蓄势多时的红绵套索顿时铺开一天的锦云,天寿公主答里孛云朵下身姿纵然是翩如鸿飞鹗立,亦已是天网恢恢,疏而不漏。

就听扈三娘大叫一声:“下来!”天寿公主答里孛也大叫一声:“下去!”但紧接着扈三娘又惊呼一声:“不好!”天寿公主答里孛也是惶然大叫:“糟了!”——电光石火的一瞬间,扈三娘的红绵套索网罗住了天寿公主答里孛,天寿公主答里孛的搨索也成了扈三娘的羁绊,两员女将彼此用力拉扯之下,都从马上直闪了下去,你跌得花冠委地,她摔个云鬓朝风,皆成了灰头土脸的难姐难妹。

这一下变生仓促,远远观敌瞭阵的两军人马都是措手不及,等反应过来的时候,扈三娘和天寿公主答里孛已经尽数滚落马下,这一瞬间,阵亡的不祥阴影好似命运冰冷的铁手,直扼到了所有亲近人的咽喉上;万幸的是,下一刻两个美女粽子就极尽辛苦地直跳了起来,看那生龙活虎的模样,虽然行动上受了限制,但依然安然无恙!这一刻,又不知让多少关心则乱的人喜翻了心,不管天地的许下了多少卷经,无数座寺。

这时的两军人马再没有了争强斗狠的意愿,双方各出飞骑,临阵救护自家的主将,把两员女将分别接回自家的本阵。

中华联邦这边,武松亲自带队,他心急妻子安危,见面就问:“三娘,没受什么暗伤吧?”

扈三娘微笑摇头,她眼见武松一问之间真情流露,心中的芥蒂哪里还有作祟的余地?便如清风过眼,瞬间烟消云散。

武松见妻子笑得温馨,也放下心事,当下伸手持紧了她身上搨索,两膀一分,神力到处,那些棉纱、鹿脊筋、人头发、纯丝绞合编成的坚韧绳索寸寸碎断。