“且慢！”正当如花洋洋得意，想要抽身退步时，却被梁中书一语喝住了。

“老爷还有何吩咐？”

梁中书木然看着如花那张沉鱼落雁闭月羞花的丑脸，冷冷地道：“你去吩咐下人，叫他们准备香烛浊酒，我要出城，于十里长亭处做个祭奠。”

听得此言，梁伟锁心中暗道：“果然是老爷！顺水推舟见机行事的本事一流！如此一来，老爷出城相会瓶儿夫人的举动，就是私盐做了官盐卖，再无人能生疑了！”

如花答应着抽身去了。出了书房，却不急着吩咐下人准备梁中书交代的物事，先往蔡氏身边来邀功请赏，将书房里的前世今生都抽丝剥茧道了个干净。

蔡氏听了道：“常言说‘哀兵必胜’。这忘恩负义的杀材现下正在哭丧的兴头上，我若去撩拨他，被他狗急跳墙起来，万一在众人面前伤了我的脸，岂不难看？且放着他宽松两天，咱们秋后算帐便是！”

如花凤姐听了，都恭维道：“夫人说的，半点儿也不错！当务之急，是趁老爷出门的时候，先把那些珠子弄到手再说！”

蔡氏听了大悦：“果然不枉我指授了你们这些年，做事就是拎得清轻重！快叫下人弄些香烛纸钱，糊弄那猪油蒙了心的杀材赶紧出了城，咱们好去干事！”

如花自让小丫环去传令，自己则立在蔡氏身边，绘声绘色地说那一盘子珍珠是多么的值钱讲究，正说得口水哗哗地流时，突然有探马来报：“禀夫人，老爷带了梁总管，和一个今日前来的客人出府往南门去了！”

蔡氏一听大喜过望，跳起身喝道：“小的们！”

以如花凤姐为首，一帮大脚婆娘齐应一声：“有！”

蔡氏一挥手：“跟我往书房去！今日便是拆了屋子，也要把那些珍珠给我弄到手！”

众人听了，兴冲冲地应一声“是”，随在蔡氏身后，浩浩荡荡地杀奔书房。

与此同时，梁中书、梁伟锁换了便装，已经纵骑出了南城门。赵捣鬼说不能怠慢了贵人，要先走一步往槐树坡报信，做迎接的准备。梁伟锁赞他精细，想得周全，赵捣鬼谦逊几句，便先飞马去了。

此刻的梁中书，想到马上就能重见李瓶儿，头脑就不由得昏乱起来，心中更是悲喜交集。此时正是午后申酉之交，日光斜映，笼出一片红霞掩在城楼上。漳水边上的野鸟秋凫，或起圆沙，或盘远势，落在梁中书眼里，无一不是伤感。

梁伟锁在前头引着路，马儿行一蹄，梁中书心底就忐忑一步。瞧着那残光铺野草，都变成满目凄迷，听到那流水响鸣琴，尽皆是入耳呜咽。道路上的人来人往，商家士庶，喜怒哀愁，声声慢，步步摇，无一不是助他的咨嗟，伤他的怀抱。