这样的日子若在持续下去，不但户部尚书，连带着下面的侍郎、主事们都只能去撞墙了。

作为户部一科主事，孙鹤年的主要任务是收缴湖广一地的税款。湖广熟，天下足，今年的夏税若能平稳妥当的收缴上来，江南前线的用度也能基本平衡下来。

因此，对孙鹤年的工作，不但户部尚书，就连内阁首辅杨廷和大人也是寄以厚望。

不过，自家的苦也只有自己家知道。湖广富庶是不假，只要略微使些手段，今年夏税比常年翻一翻也没任何问题。可那地方的情况错综杂，乡绅、豪族、藩王多如牛毛。官田、王田、民田，减税的、免税的犬牙交错。收谁的，免谁的，收多少，减多少，都是一件值得仔细考量的事情。

听到夜猫子的叫声，孙鹤年将因为连续熬夜而变得通红的眼睛抬起来，搓了搓手，心中越发地感到不安。

他办公的房间很大，但因为堆积了大量的文挡书籍，显得窄仄。屋子里很静，灯火摇曳中，两个小吏正埋头核对税款数据。

孙鹤年本是一个深沉而平和的人，平日间对下属也是和颜悦色。可最近的事情实在太烦杂，加上熬夜后心情不好，刚才他也不知道中了什么邪，狠狠地训斥了手下这两个小吏。此刻，两个小吏都战战兢兢地埋头做事，不敢多看主官一眼。

看到手下诚惶诚恐的模样，孙鹤年心中突然有一种难言的快感，权力这种东西真是一种诱人的美味啊。只要手上掌握了哪怕一星一点的权力，就能决定一个人的生死荣辱。世界上还是什么东西比这更让人向往的吗？

当然，片刻之后他就冷静下来，也暗自警惕。能够进户部做事的人，哪怕职位再低微，也有一定的背景。就眼前这两个小人物而言，能够进得这个要害部门，背后肯定有大人物的关照。

在户部做事，又掌握一定实权，每日过手的钱粮就是一笔天文数字，指缝里漏一点，就足够让普通人一世吃穿不愁。可也因为如此，坐在这个位置上，就如同置身于荆棘丛中，你不知道什么时候就被扎到。

从洪武朝到现在，户部五科被砍头被流放的官员还少吗？

恩，得找个机会安抚安抚他们。不怕一万，就怕万一。将来的事情，谁说得清楚呢？

京官难做，可油水却足，尤其是户部的主事，更是千万人都垂涎三尺的美差。自己所坐着的这张椅子后面，还不知有多少人排队等着补缺。

这天眼见着就暖和起来，只等天一热，天子就该起驾回京。到那时候，没有了这笔庞大的开支，再在数字上动动手脚，这一关也就过去了。至于这一包烂帐，且封存在档案室中，过个十年二十年，等下一任一科主事头疼去吧。

风渐渐地小了下来，空中的沙尘沙沙落下，落到院中树叶上，在静夜里清晰可闻。

正想得入神，一阵脚步声匆匆而来。