主持关中军政大权的刘知远，也没能挽回这种每况愈下的政治颓势，他能做到的只是尽量将兵权牢牢控制在自己手中，位于渭水南岸的西都京兆府，正越来越变成一座兵城，刘知远无法信任外派的军州节度，粮食储备全部收入京兆府，精兵强将以西都为核心布置成一个巨大的平原要塞，在堵截了郭威东进可能的同时，却一步步地让西都丧失其经济中心的功能。

民间和秦西的交易还在进行，却大部分从渭水北岸通行着——因为南岸的必经之路上，西都的巡查实在太过严密。刘知远派遣官员和武将，在渭北的商道沿途设立了十四个收取税金的关卡，但上到本地豪强，中到行商坐贾，下到贩夫走卒，没有一方是看好石晋的，大家似乎都在等待着石晋在关中统治的结束，似乎都觉得天策时代的到来只是时间问题——这就是人心中的大势。

按理说，范质是使节，在晋国内部行动必然一路都受到严密的限制，但实际上他一过潼关，行动上就自由了起来。奉命监视他的官员是冯道门下，因此没有对他过多为难，范质过潼关后要求走渭北，陪同官员便一口答应，一路上，范质发现秦东的农业在过去两年遭受了相当严重的破坏，但商业却比之前又繁荣了几分，从万里之外延绵过来的丝绸之路一旦重新打通启动，便持续地衍生着巨大的利益，刘知远派到渭北的官员与武将总是很快地就被豪强富商们的糖衣炮弹所攻陷，以至于范质沿途见到的官员和乡里代言们，在知道他的身份后都无比奉承，好吃好喝地供着，比对自家老子还尽心。

“人心如此，国势如此，若此时有足够的粮饷，吞并关中指日可待！”范质心中暗暗想道——文官们大多数是不喜欢打仗的，但此刻秦东的形势却有利到了这个份上，以至于连范质都心动了。

当然，这只是渭北的情况，在渭南，刘知远的控制力仍然无比严密，他在渭河以南的整个西都地区实行全军事化管理，搞得普通百姓在这里几乎无法正常生活，但也因此让西都的管理变得纯粹而有效。郭威无数次通过各种手段企图渗透过来却都没有成功，沿着沣河筑造了一条由无数哨岗与几十个大小堡垒构成的防线，唐军如果想进入渭河以南、沣河以东，唯一的办法就是强攻！

过了高陵县以后，便收到张迈的指示，要他转去云州。范质得到指示后就没有赶赴秦州，一过国境马上转向西北，杨信和折从适已经各率三百骑在那里等着他了，一接到范质，杨、折便护着他赶赴云州。他们没有走峡北集——黄河水道利于运输，走起来却太慢——而是利用轻骑优势，横跨套南地区，渡过黄河进入敕勒川，然后进入晋北。

一路上，范质从传讯文臣的口中得知这次奉命前往云州的文臣武将不止是他，而是包括吏、户、礼、刑、工等在内的一整个班子，再加上范质的话，就足以构成一个正常运转的中枢了。

听到这个消息之后，范质就知道云州方面的形势必有重大发展，因此张迈才会对原定计划进行大调整。

当三人风尘仆仆地进入云州城时，张迈已经离城东进，张迈留下两道命令：第一道是给杨信折从适的，让他们二人带领兵马北出长城，去鸳鸯泊接管两支骑兵；第二道命令则是给范质的，让他与曹元忠交接，接管政务——从范质接到命令之日起，天策大唐的政务便暂时分为东西两部，甘陇、西域，政出凉州，称为西枢，自朔方以东，包括敕勒川、晋北在内，囊括漠南以及将来东面所有新拓领土，所有行政权力都归入云州即将新建的东枢。

范质早知自己北上将有大用，却也没想到任务会大到这个地步！要建立统摄这么大区域的一个行政中心，其中牵涉到的事情自然是千头万绪，但张迈给他的时间却不多，要求五日之内便得将架子搭建起来，以应来日之变。

至于曹元忠，则卸下了行政职务，两人忙头忙尾，交接了五日，终于诸事草就，曹元忠与范质便才带了群臣，赶到军前听令。

……

两人快马赶赴张迈所在的定安县，才入大帐，就听张迈就呵呵笑道：“元忠！元忠！啊！文素，你也来了！哈哈，快来！捷报啊！高行周不负我望，共济仓已经到手，随军粮官，计得存粮尚有四十六万石。”

曹元忠执掌着东枢范围内的谍报系统，对于河北的近况，他自然比其他人更加清楚，一听到这个消息，便脸含微笑道：“恭喜元帅！贺喜元帅！共济仓一得，河北便到手一半了！”

范质这几日对河北的情况也有了大致的了解，说道：“军士日食三升，杂以少量肉食，两升便足。四十六万石足供十万大军半年之资了！”

张迈笑了笑，道：“有粮在手，我的心就定下来了。光凭这点粮食，打倾国大战还是没底气的，但一场几个月内能解决的局部战争却够了。”