曹元忠将旁人屏退，然后才道：“恭儿，你要知道，我们天策大唐在元帅的影响下，民心士气和其它地区其实已经变得不大一样了的。杜重威做的事情，在我们天策大唐的军民看来简直无法容忍，但是在石晋，在辽国，如果没有人站出来为，那么契丹的恶行和杜重威的助恶，都会被容忍下来。没有身受其难的百姓都会很麻木的，他们对别的地方发生的一切漠不关心，进而觉得可以容忍，而作恶的契丹与石晋君臣，也并不觉得他们做了什么样的恶事。你明白了么？”

曹延恭仿佛有些明白了。

不知不觉中，天策境内一种新的价值观正在形成，这种价值观来源于张迈，而现在正潜移默化地普及于甘凉全境，并随天策唐军的步伐而扩散到整个西北，这是一种对罪恶的难以容忍，对民族背叛的难以容忍，对无视百姓死活的难以容忍！

曹延恭年纪较小，沙州并入天策时还是个少年，他是伴随着天策的扩张而成长，很自然地融入到这种价值观中而不自知，但曹元忠却不同，他很清楚地记得，原本的沙州并不是这样的，因此他也知道，中原和契丹国内也不是这样的。

华夏自春秋战国时代脱离蒙昧，确立起仁义礼智信的脊梁，在很长一段时间内，民心之中存在着强大的志向与气节，哪怕经历秦始皇而未完全泯灭，因此有望门投止留张俭，有忍死须臾待杜根，汉唐之强大，非止帝王将相之强大，民间力量之强大才是其更加重要的基础。

但这股力量却在野蛮力量的入侵和自身意气的消亡中逐渐削弱，大唐灭亡以后，民气士心，更是沦入前所未有的黑暗蒙昧之中，到五代时期，百姓对君主的要求低到无以复加，对于不义，止步于士林没有实质力量的口诛笔伐，期待明君与青天来为他们做主的民众不会有强力的反扑，服务于君权的舆论不会有真正的钳制力，政坛不会因此形成政治风潮，法律不会就此而伸张正义，而做下恶事的当权者，也不会因此而受到他们应有的惩处。

但天策却已经改变了，在不知不觉中，改变了。

……

高怀德倒拖长枪，扬鞭策马，若在平时，他是万万不舍得他的透骨龙如此狂奔的，但此际却顾不得了。

敕勒川地广人稀，高怀德窜入荒野，晓伏夜行，沿途见到晋军败兵，一问之下，才知道李彝殷昨日已经击溃了白马银枪团的中路军马，七千兵马投降了五六千人，只有千余人趁乱逃散了。

张迈下的将令，不要求对白马银枪团赶尽杀绝，任这数百人逃入长城，他要借这些人的口告诉晋军自己来了！

高怀德混于败兵之中，也进入了长城，沿途听到消息，才知白马银枪团的前锋千骑也被李彝殷和李彝秀前后夹击，围困于长城外的白道山，进入长城后，又听说雁门关大军正朝云州而去，他便朝云州而来。

……

人对传言的态度很奇怪。有时候一点点谣言侧漏出来就传得满城风雨，而有时候天下皆知的“消息”却被当作谣言。

关于张迈驾临敕勒川的“谣言”，最近在晋北越传越是厉害！

石重贵起初是吃了一惊，多方打听之后，发现消息的来源多半传自云州，因此反而就不肯相信了，认为这是曹元忠故作玄虚，企图吓走自己。尽管最近两日那“谣言”越传越真，甚至有白马银枪团的士兵突破长城带来消息，声称白马银枪团已在敕勒川遇到张迈并被击败。石重贵听了仍然半信半疑。