柴荣不敢违抗，领命去了。

这时仗还没开打，但军中高层却都已经有了一种危急的预感。

赞华听石拔派了前锋去救耶律阮，心中感念，便亲自赶来致谢。石拔道：“上师不必这样客气，咱们已经是一家人，这样做是应该的。说句实在话，漠北的其他胡部，下面的人也许还不能真正归心，但元帅跟我说过：‘小石头，漠北一行，你待上师当如待我！’我相信元帅，敬爱元帅，因此也就相信上师，敬爱上师。耶律察割的图谋，我也猜到了几分，不过上师放心，只要我铁兽血未流尽，旧契丹的刀就动不了上师一根毫毛！”

赞华合十道：“元帅这句话，真叫赞华感铭五内。石都督，贫僧亦愿与你同生死、共存亡！”

看着两人彼此交心，耶律安抟在旁不免心有所触。

柴荣引军去了之后，石拔命胡振领兵巡卫，大军渡河后是一片大好的水草，土地湿软，草长及膝，石拔对李膑道：“这一片，可是好大的天然草料场啊。”

李膑却发现此地过河之后，马走得，车却推不得，必须得有四个随从将他连人带车地抬起来，就如抬轿子一般。

丁寒山虽然通过间谍画了地图，但万里漠北自然不可能面面俱到，一些重点地方如西漠北四州都考察得较为详细，但这一带既不是西漠北的中心，也不算通衢要害，因此却较略，李膑这时见乌鲁谷河在这一带拐了一个弯，本来是朝西北而去，却遇到了一列十分高耸坚硬的戈壁，那戈壁延绵百余里，乌鲁谷河从戈壁下流过，绕了个圈，然后才向东北流去。

唐军渡河之后西面便无去路，眼看此地三面是水，李膑对石拔道：“这里是半死之地！要小心！”

石拔道：“半死之地？”

李膑道：“这河流先向西北，然后被戈壁所阻，半弧形地转向东北，地形作凹形，凹口朝东，河水虽浅，但西面的河对岸就是戈壁，无路可退。南面是我们的来路，虽可踏马而过，但水流能阻碍我们进退的速度。这就是一个朝东的大布袋，袋口朝着日出方向，契丹从东可来，我们往西却不能退，敌可来我不可退，便是死地。朝南可退但有阻滞，因此是半死之地。”

唐军渡河完毕，日已西斜，李膑拍车道：“这里不是久驻之地，必须赶紧走！我若是耶律察割，不会放过在这里伏击的机会。”

石拔问道：“那里伏击最好？若是强攻，哪里杀来最好？”

李膑道：“伏击东北路口最好。若是强攻，从东而来最好。但如果对方兵力足够，那便封锁东北、正东与南方三个方向，那就是合围了。兵法上讲：十则围之，在这里的话，有三五倍兵力就足够了。”

石拔道：“拔野部还没渡完。东北路口，离这里还有二十余里，大军数万人，走到那里天就摸黑了，摸黑行军，更加危险。”

便下令趁着天色未黑，安营扎寨，命耶律安抟在北，扎下北大营，归附的胡部负担较小，行动又迅疾，渡河最快，石拔下令也都驻扎于北面与耶律安抟相邻，石拔以中军当东面，以佛车驻西面，三面将佛车回护起来。