李齐临危受命，任高邮知府，从四品。他针对时弊，大刀阔斧，从严治理，力挽狂澜，希望尽自己的微薄之力，挽救处于危急之中的朝廷。

前几天，就在老母大寿之前，一伙强盗手执兵器，直闯府驿，抢了十二匹马便扬长而去。他听说之后，来不及召集军队，立刻抽身挥剑，率着身边的众官员及役丁奋起直追，斩杀盗贼，追回了失马。

但是，他越来越有一种无力感，四周的动乱，越来越剧烈，朝廷屡次剿灭，红巾军却越剿越强，上次，为了围攻附近的濠州，他将自己州府的五千军队都派了出来，结果，围了几个月，没把濠州的郭子兴打垮，自己反而都灰溜溜地回来了。

究竟什么地方出了问题？是宰相脱脱大人的方略有误？是朝廷的军队战斗力太差？还是，天意如此？

他不敢去想。

这几天给母亲过了大寿，高邮所有的大户都来了，他来者不拒，所有人送的礼物都收下了。因为，他知道，这些大户，每户都拥有几十个家丁，他已经在考虑，危急的时候，可以将这些大户的家丁组织起来，也是一支不可小瞧的力量，州府的驻军被派去剿灭南方的徐寿辉，现在整个高邮府，只有两千军队。

让他比较欣慰的是，目前为止，整个高邮府，附近的泰州，还是风平浪静，偶尔几个跳梁小丑，也没有成什么气候。

“老爷，兴化刘子仁前来拜访，说是有要事禀报。”管家走了进来，和李齐说道。

“刘子仁？”李齐没什么映像，他一个兴化的大户而已，能有什么要事？为什么不去禀报兴化县尹？越级上报给自己？他摇了摇头，“不见。”

“老爷，这个刘子仁，就是给老太太送了一尊黄金寿桃的那个。”管家补充道。

“哦，那就让他进来吧。”这个黄金寿桃，老娘非常喜欢，看在这个份上，李齐破决定格见他一次。

“恭喜知府大人，贺喜知府大人。”刘子仁一进来，就满面春光地低头作揖道。

“喜从何来？”李齐问道。

“禀告知府大人，自从上次听了知府大人教诲，小人就日日回味大人的教导，用心为朝廷效力，所以，亲自深入虎穴，探得了这个大秘密。”刘子仁毫不客气地把所有的功劳都揽到了自己身上。

“到底什么事？快说。”李齐最讨厌的，就是一个下人总和自己打官腔，绕来绕去，就是不肯往主题上绕。

“是，大人，前段时间，有一个红巾军的千户，叫汤和，在泰州城逃脱，不知大人对这事可有印象？”刘子仁问道。

“这和你有什么关系？”李齐暗自决定，他要是再不说到点子上，自己就要叫送客了。