裴敏让王止先一步传书回长安, 吩咐朱雀差人分别前去巴蜀与扬州追查军牌背后主使。安排好一切, 她与贺兰慎次日押送张鉴启程走水路回长安，剩下的收尾就交给大理寺去跑腿忙碌，暂且不提。

虽已入秋，长安的天气依旧闷热难当，厚厚的云层中一轮白日隐约可现，阴翳笼罩在含凉殿上空, 闷得连一丝风都没有。

女官摇扇, 纱帘鼓动, 武后正倚在榻上翻看裴敏呈上来的案宗。她一袭凤袍华贵，发髻高耸, 蝴蝶唇畔两点笑靥娇艳, 却压不住她满身肃穆凌厉的气势。

裴敏跪在帷幔前, 清晰道：“禀天后，水部员外郎张鉴以权谋私，收贿款将修缮河堤所需石料的买卖承包给富商贾氏，被对方暗度陈仓卷走款项而不知，如今已缉捕归案。官银的去向与朝中某位王爷有关，臣已让人着手去查, 最迟九月会有眉目。”

闻言，武后合拢卷宗，嘴角的讥诮一闪而过，冷声道：“好一个‘天家无情’！为成大事，可戮至亲……这一点, 我的儿子们倒学了个十成十。”

裴敏低眉垂首，识趣的没有接话。

“张鉴此人庸碌贪财，就不必留在长安了，革职杖三十，流放三千里。”武后将卷宗搁在案几上，沉思片刻，示意身侧立侍的上官氏道，“此行敏儿辛苦了，明日中秋，便赐瓜果一石，新进大蟹两筐，银百两，回去好生歇息几日。”

裴敏忙笑着行礼：“谢天后！”

听到有赏赐，她眼睛都亮了几分，毫不掩饰自己无伤大雅的敛财心性。武后笑着看她，道：“下去罢。”

待裴敏告退离去，武后嘴角扬起的浅笑渐渐消弭淡去，眸色如刀刃清冷，对着屏风后某处道：“如何？”

屏风后一道人影缓步转出。阴影在他身上一寸寸退去，露出来俊臣那张白皙俊秀的阴森笑脸。

“回禀天后，依小人拙见，裴司使对天后的一片忠心，自然是无可挑剔的，只是……”他捏着下巴，微妙地顿了顿，方继续说道，“只是，近来似乎与那位贺兰大人关系颇为亲近呢。”

轰隆——

忽的雷声如滚滚车轮碾过苍穹，乌云翻滚，疾风卷地驱散宫城外的闷热。

裴敏在建福门前的夹道上等了会儿，忽闻身后一声清朗的男音传来：“裴司使。”

光是听到这熟悉的嗓音，裴敏的嘴角已扬起笑意，回首一看，果然是一身戎服按刀出宫来的贺兰慎。

“我们一同入宫，各见其主，出宫时不见你在门外等候，我就想你定是还在天子那儿呆着。”裴敏笑着，与贺兰慎并肩朝永昌坊的方向行去，“果不其然，你这不就来了。”