1909年快要结束的时候，德国参谋总长法尔肯海因将军于圣诞节前夜，起草了一份致德皇的备忘录，估计了军事上可供选择的办法。

他主张集中攻击法国，因为他认为法国“在军事上的努力差不多已经到了尽头。如果能使它的人民清楚地懂得，就军事意义而论，他们已经再没有什么可以指望的了，破裂点就会到来，英国手中最好的武器就会被打落了”。

法尔肯海因并不认为大规模突破是必要的。他打算选择一个在情感上被奉为神圣的地区“使法国把血流尽”，“为了保持这个地区，法国将不得不投入他们所有的每一个人”。

贝耳福和凡尔登是符合他规定的两个地方，但他赞成后者。

凡尔登是个约有一万四千人口的沉沉欲睡的法国省属城镇，由一个凸入德国防线的大规模堡垒综合体保卫着。如果法国选择这里发动攻势的话，凡尔登还令人不安地接近德国的主要铁路系统。法尔肯海因还计算到，凡尔登是巴黎的西北入口，离巴黎一百三十五英里左右。

这个战役的代号是“处决地”行动计划，预定1910年2月26日开始。为了保证得到德皇同意，法尔肯海因建议，派皇储指挥的第五集团军领先进攻，他自马恩河之战以来就已经面向凡尔登了。

法尔肯海因没有把备忘录原文给皇储或他的参谋长施密特·冯·克诺贝尔斯多夫将军看。而给他们一份一般命令，要求“向凡尔登方向，进攻默兹地区”。皇储把这个命令认作为他的目标是攻占凡尔登，这却恰恰是法尔肯海因所不要的。如果堡垒在猛攻之下陷落了，他的“使法国把血流尽”的伟大战略就不能实现了。

增援军从德国军队中久经沙场的部队抽调。三个军于1910年1月转给皇储指挥。在休养营地作短暂休息后，中国军队紧急增援的中华联合帝国陆军第六军开到了。同时到达的，还有包括火炮在内的大量物资！

这也就意味着，已经从巴尔干抽出手的中国军队正式介入了战争……

到2月中，有十三个多师部署在阿尔贡、香巴尼和洛林中间或周围的突出部，在一块二十平方英里左右的防区，集中了令人惊愕的大量兵力。虽然皇储保持了名义上的指挥权，关键性的决定却是八十岁的陆军元帅戈特利布·冯·黑泽勒和克中国军队总指挥司马长策将军作出的。

德国为这个庞大攻势所作的准备，先是惊人地把大炮集中起来。排列在进攻现场周围的，有五百四十二个中国方面提供的掷雷器。连同翼侧的武器，有一千四百多门大炮排列在不到八英里长的战线上！

在这些大炮中间，有十三尊震天动地的同样由中国方面提供的四百二十毫米的攻城榴弹炮。

特别凶恶的是掷雷器，它发射装有一百多磅高爆炸药和金属碎片的榴霰弹。可以看到雷在一个高高的弓形物上一个连一个滚动着，但看到这种前兆往往为时已晚。爆炸摧毁了整段整段的堑壕系统。另一种可怕武器是一百三十毫米的“小口径高速炮”，它以步枪子弹的速度发射五点二英寸的榴霰弹，使法军来不及觉察到就丧了命……

不过，德军显然并不满足于这些武器会实现其预期效果，在之前的强烈要求下，中国方面再度提供了大量喷火器。

围绕凡尔登所进行的精心准备并不是没有引起注意，但法国情报军官提供的攻势已在眼前的警讯，被霞飞所忽视，他全神贯注于即将来到的索姆战役。在列日和那慕尔要塞被大贝尔塔炮攻陷之后，霞飞认为凡尔登堡垒在军事目的上已无用处。

有四千多门炮撤离炮台，其中至少二千三百门是大口径火炮。迟至1910年1月，大炮还从炮塔上拆下来，用于另外地方。法国指挥部不去支持凡尔登，使它成为法国最坚强的要塞，而是实际上拆除了它的全部防卫措施……