在两艘高速战舰后面，万吨级重巡洋舰“衣笠”号、“妙高”号以及轻巡洋舰“由良”号、“名取”号、“木曾”号共同组成实力不容小视的巡洋舰战队，在这些巡洋舰的前方和两侧，4艘吹雪级、3艘睦月级和3艘神风级驱逐舰占据了警戒战位。

不远千里的绕到这个方向攻击，向井弥一可谓是用心良苦，他清楚白天进攻只会让自己的舰队暴露在强大的德国航空部队面前。为了增加夜袭德国舰队的把握，他让舰队中的航速较慢的战列舰“日向”号、“萨摩”号、“摄津”号从北面逼近德国登陆舰队，说白了也就是让它们担当“诱饵”，等到德国护航舰队主力朝“诱饵”扑过去之后，他的巡洋舰队就能冲进由航母、运输船和一些轻型舰只组成的德国登陆舰队中，那结果就会像群狼冲进羊群一样。

向井弥一机关算尽，只是有些低估了德国舰队指挥官的智慧和德国舰队的实力。等到警戒驱逐舰在登陆舰队以北发现了以三艘日本战列舰组成的日本舰队的时候，施巴尔将军将手中的3艘战列舰和4艘战巡分为两个部分，旗舰“奥古斯特”号率领另外2艘战列舰加上战巡“兴登堡”号、“吕佐夫”号组成迎击舰队，剩下的2艘战巡作为机动部队留在舰队附近，其中“斯佩伯爵”号居于登陆舰队前方，“伍尔斯”号居于登陆舰队后部，护航舰队的轻重巡洋舰和驱逐舰一半出击一半留守。向井巡洋舰队选择的突击方向，正好是德国最好的战列巡洋舰——“伍尔斯”号镇守的战位。

第六十一章 冈瑟·吕特宴斯

1928年2月26日夜，明亮的月光下，一面面黑兀鹫十字海军旗在风中拂动。在它们的感召下，百余艘舰船和数以万计的优秀士兵正踌躇满志、蓄势待发。再过十几个小时，对于太平洋局势有着决定性作用的夏威夷群岛登陆作战就要开始了。

战前的夜，宁静而安详，在军官们的特别照顾下，被编入登陆部队的士兵每个人在晚餐时分到了一小瓶白兰地，晚上11点之前他们可以一边喝着小酒一边侃大天或是打牌，但是11点一过，所有人都得老老实实睡觉。

对于这样的安排，除了少数较为保守的军官之外，大多数官兵都是表示理解和欢迎的，放松心情是其中一个因素，对于他们其中某些人来说，这将是人生中最后一个夜晚。

自从护航舰队主力离开大舰船队向那支突然出现的日本舰队扑去之后，战列巡洋舰“伍尔斯”号就成为留守舰队的临时旗舰。这艘战巡属于德国海军最新的勃兰登堡级，该级战舰共有三艘，即“勃兰登堡”号、“威森堡”号和“伍尔斯”号，三舰均在1925年开工，首舰“勃兰登堡”号于1927年底投入现役，“威森堡”号比它晚了两个月。“伍尔斯”号的服役时间最晚，直到1928年4月才正式列入德国海军作战序列，也正好赶上了德俄战争的开幕式。这艘船舱里还有油漆味的新战舰很快被编入德国本土舰队并参与了德国海军在波罗的海的一系列军事行动，但执行的大都是一些警戒封锁任务，所以在德俄战争中并没有太突出的表现，至少不像“勃兰登堡”号在地中海那样潇洒。

和勃兰登堡级的另外两艘战舰一样，“伍尔斯”号的标准排水量31万吨，执行作战任务时的满载排水量可以达到36万吨。就排水量而言，勃兰登堡级基本上与德国海军的另一级战列巡洋舰——德弗林格级相同，放在15年前这可是相当了不起的“大舰”，可是自1914年之后，各国战列舰和战列巡洋舰越造越大，在长达9年的“海上三国鼎立”时代，美国和日本相继建造了南达科它级战列舰、列克星顿级战巡、纪伊级战列舰、天城级战巡等一系列排水量接近或是超过4万吨的主力舰，德国也毫不示弱的建造了格拉夫级战列舰和马肯森级战列巡洋舰，各国海军竞赛看起来正朝着更大、更快、更强的方向发展。

就在这样一种背景下，德国海军新建的4艘恺撒·菲特列三世级战列舰和3艘勃兰登堡级战巡成了“逆流而上”的产物，不仅是外国专家，就连德国海军内部的不少将领也对这两种战舰的建造表示置疑，尤其是得知它们的单舰造价竟然不逊于格拉夫级的时候，保守派的意见是宁愿多建造7艘格拉夫级也不要花大价钱建造这些体积、火力、航速并不出众的所谓新式战舰。

在种种置疑声中，德国海军还是在德国最高统治者的支持下将这些战舰一一建造完成并顺利纳入现役。当时虽然不是特别看好这些新式战舰，可不少在海军中服役超过40年的老资格舰长还是主动要求担此这些战舰的指挥官，但海军部最终的决定却让他们失望了。一批论资历、论战绩都不是十分突出的海军准将和少将被任命为这些新战舰的指挥官，更让人惊讶的是这些人的年龄全都不超过50岁，这在海军内部造成的震撼丝毫不亚于当初建造这些战舰的决定！

此刻站在“伍尔斯”号指挥室里的冈瑟·吕特宴斯准将就是这样一个“幸运儿”，在接到德皇亲自签署的任命书之前，他是无论如何也不敢奢望自己能够在40岁的时候当上这样一艘主力舰的舰长，而且还是正式舰长！

1927年春天，那时的吕特宴斯还指挥着隶属于德国本土舰队的重巡洋舰“不莱梅”号，而“伍尔斯”也还躺在但泽的硕效船厂的船台上，就在这个时候，吕特宴斯被召到皇家海军学院参加了一场奇怪的考试，接下来便是长达半年的专门进修，与他一同参加进修课程的还有另外20名海军军官。最终，这21人中的7人先后成为7艘新式战舰的指挥官，由于“伍尔斯”号完工最晚，吕特宴斯成了这7个人中最后接到任命书的一个。

直到现在，吕特宴斯还常常为自己这段称得上“奇妙”和“梦幻”的经历而感到不可思议，虽说战列巡洋舰从某种程度上说是放大数倍的重巡洋舰，但是从一名重巡洋舰舰长到一名战列巡洋舰舰长可不是简简单单的职位升迁，那意味着自己从非主力舰指挥官行列迈入了主力舰指挥官行列，意味着今后的任务不再是辅助作战而是真正的作战，意味着海军高级将领的大门已经向自己打开了。

这一切都发生在冈瑟·吕特宴斯40岁之前……