“第一届大中华联邦最高领导人会议”足足进行了两个星期,亚洲各国划分了各自的势力范围,并就应尽的义务做了承诺。
在联邦会议召开的同时,让世界为之颤抖的“凡尔登大会战”即将爆发。
1916年初,德国统帅部决定把战略重点西移,德军总参谋长法金汉将打击目标定在法国境内著名要塞凡尔登。
凡尔登是英法军队战线的突出部,它像一颗伸出的利牙,对深入法国北部的德军侧翼形成严重威胁。德、法在这里曾有过多次交手,但德军皆未能夺取要塞。如果此次德军能一举夺取凡尔登,必将沉重打击法军士气。同时,占领了凡尔登,也就打通了德军迈向巴黎的通道,占领了巴黎,法国就不攻自灭了,剩下的英、俄两军就不足为奇。
1916年1月开始,法金汉悄悄结集部队准备攻击凡尔登,同时,德国明目张胆地向香贝尼增兵,做出要在香贝尼发动攻势的姿态。
法军总司令霞飞果然上当了,自1914年德军无力攻克凡尔登而转移进攻方向之后,法国人就认为凡尔登要塞已经过时,霞飞在1915年即停止强化要塞。而此时德军向香贝尼移动的动作使霞飞异常警惕,他认为德军会向香贝尼进攻,然后从这里进军巴黎。
然而,随着德国人继续往凡尔登方向悄悄结集兵力,结集迹象的渐渐明显和暴露,英法联军终于弄清了德军的真正意图,霞飞慌了神,火速下令向凡尔登增兵。
受领进攻任务的部队是德国皇太子威廉指挥的第5集团军,辖7个军共18个师,1200余门火炮、170架飞机,并且在不断的增兵之中。
德国人的部署是以第5军掩护其左翼,第15军在奥恩河以南6公里处实施辅助突击,第6军在默兹河西岸采取牵制行动。在主攻方向上,德军步兵比法军步兵多2倍,炮兵多35倍。
当帝国的元首李国勇拿到德国方面发来的情报时候,叹息着摇了摇头,历史告诉他这场让凡尔登变成绞肉机的战争将以德国的失败而告终。
凡尔登战役德法双方投入了近200万兵力,伤亡人数共计达70多万。德军在这一战役中耗尽了元气。法军反攻开始以后,逐次收复了凡尔登以东的大片土地,德军节节败退。到1917年,德奥阵营日益衰败,终于在1918年战败投降,第一次世界大战随即结束。
凡尔登战役是第一次世界大战的决定性战役和转折点,德军未能实现它夺取凡尔登包抄巴黎南路的计划,在耗尽兵力后再也找不到出路,最终以失败而结束。
李国勇很想阻止这样的蠢事发生,但他却无能为力。
“元首,德国方面除送来战役计划以外,还再一次请求我们立即派兵进入欧洲,配合德军的凡尔登决战。”将情报送来的国防军总参谋长蒋百里说道。
“决战?”李国勇冷笑了下:“方震,你对这场战事是怎么看待的?”
蒋百里不假思索地说道:“德国必须速战速决才有取胜的可能,否则战争一旦僵持下去,等法国的援军大举增援上来,德国凶多吉少。还有一种可能,我们立即出兵欧洲,如德国所愿配合这次大战,则德国取胜的可能性大增。”