两大军事集团都企图依靠一两次总决战决定胜负,立足于依靠战前物资储备打短期战争。而德国为避免东西两线同时作战,准备在6到8周内首先征服法国,尔后挥师东进,几个月内打败俄国,结束战争。
但显然德国的企图失败了。8月21到25日,德军同法军和英国远征军在法国东北边境多次交战,即“1914年边境之战”。法军南撤,德军推进到巴黎以东马恩河地区。9月,德军在该地区遭法军大规模反击,史称“1914年马恩河战役”,德军退至埃纳河一线。至此,西线大部地段开始形成阵地战。
在法国北部地区,交战双方的翼侧暴露。9到10月,德军和英法联军为相互迂回对方翼侧而实施连续机动,直到海岸方止,史称“奔向大海”作战。在这场战役中英法联军被打败,德军成功夺取法国东北部的广阔领土,但始终不能截断英法两国的运输线,随后双方再爆发佛兰德会战,但双方均无重大成果,结果战事进入胶着对峙状态。到11月,整个西线从运动战转入阵地战。
在东线,以尼古拉·尼古拉耶维奇大公为最高统帅的俄军统帅部,决定以西北方面军进攻东普鲁士,以西南方面军进攻加利西亚,后者为主攻方向。8到9月间,俄军在东普鲁士遭惨败,但在加利西亚打败了康拉德·冯·赫岑多夫为总参谋长奥匈帝国的军队。
德国为援助奥匈帝国,对俄国西北、西南两个方面军的接合部维斯瓦河中游发动大规模进攻,但德军遭到了失利。随后,俄军企图乘胜打进德国腹地,德军抢先发动新的进攻,企图歼灭罗兹地区俄军,双方的企图均未实现。
在巴尔干战场,奥匈帝国的军队对塞尔维亚的多次进攻,遭到塞尔维亚和门的内哥罗军队的顽强抗击而没有取得什么进展。10月,土耳其奥斯曼帝国参加同盟国一方作战,但当时没有人对衰弱的奥斯曼帝国的参战有足够的重视,甚至连德国人也这么认为。在德国人看来,奥斯曼帝国的参战,仅仅能够提升同盟国的士气而已,而在战争方面能够起到多么大的作用就不抱什么希望了。
但没有人想到,在第二年爆发的达达尼尔海峡之战中,奥斯曼帝国将会给协约国多么惨重。甚至是一辈子也无法忘记的教训。
欧洲战场此时陷入了胶着战、对峙战的情况,这样的情况显然对于同盟国是不利的,尤其是德国,在东线对俄国人采取了守势,其主力即是中国派往德国的100万联邦军。
德国见中国已经打通了通往欧洲的战线,多次要求中国立即向欧洲出兵,但中国方面以亚洲战争中国付出了惨重伤亡,士兵极度厌战为理由提出中国将延缓进军时间。
得到了亚洲巨大利益的中国,此时最需要做的是消化胜利果实,稳固亚洲利益,而不是参合到欧洲的战争之中。
此时在英国却出现了激烈的争执,争执的起因就是是否在亚洲战场全线失利,欧洲战场和德国人对峙的情况下,两线作战,对奥斯曼帝国控制的达达尼尔海峡用兵,其中英国海军大臣温斯顿·丘吉尔是达达尼尔海峡战役的倡议者和坚定的拥护者。
“我还是坚决反对!”d·黑格将军是这场战争的反对者,他摇着头说道:“中国人已经打通了通往土耳其的通道,他们随时都可以增援土耳其;在欧洲,几百万的德国军队每分每秒都可能发动大型攻势,此时分兵对协约国来说是极为不利的!”
“难道您准备把达达尼尔海峡送给中国人或者俄国人吗?”丘吉尔反唇相讥说道:“请各位将军们注意,土耳其海峡是连接黑海与地中海的唯一通道,这其中包括博斯普鲁斯海峡和达达尼尔海峡,尤其是达达尼尔海峡古往今来皆为兵家必争之地,战略地位十分重要,是全球最重要的海上咽喉之一。我们决不能放弃这里,因此不管战局多么艰苦,我们也必须往达达尼尔海峡派遣出强大的军队,征服那里,控制达达尼尔海峡和博斯普鲁斯海峡,占领土耳其首都君土坦丁堡,迫使土耳其退出同盟国!”
英国首相阿斯奎斯显然是丘吉尔的赞同者,他说道:“是的,海军大臣说的没有错,况且俄军统帅尼古拉大公已经向我们发出了吁请,俄国军队在高加索一线遇到了太大的压力,必须要把他们从这种困境中解救出来,否则协约国甚至有可能输掉这场战争!”
“请大家注意奥斯曼帝国的现状。”丘吉尔踌躇满志地说道:“那些无能的军队是不堪一击的,我们仅用舰队兵力就能够夺取达达尼尔海峡和君士坦丁堡,这费不了多大的力气,先生们,我请求你们授予我这个权利!”
黑格将军微微摇了摇头,他很反感海军大臣这样的态度,在对待奥斯曼帝国的态度上,海军大臣的态度简直奇怪到了极点。