“兰茨先生，您对我有一点点误解，我没有想要潜逃。”

爱德蒙说着，瞥见墙边放着刚刚收拾妥当的行李箱。非但没有自打自脸的尴尬，而是理直气壮地说明。

“您可能也猜到了，我来罗马并非冲着鬼屋之谜，而是找黑泽了解一些往事旧案。

听医生说了黑泽的身体不容乐观，估计只有一个月左右的寿命。他无法作为人证当庭指控罪犯。我必须立刻赶回巴黎将他记录的证据拿到手，将其妥善保存起来。”

这话说得振振有词，就差直接反问这样做有什么不妥吗？

珀尔真诚赞同，“对，您做得太对了，真是有足够充分的理由。”

爱德蒙被肯定了，反倒生出几分心虚。是不是不告而别，他本人心里很清楚。

珀尔也没抓住这一点不放，换一个角度轻嘲。

“大名鼎鼎的默瑟先生不是为了投资，而是为了调查旧案四处奔波。果然是能人多劳的表现。您更是连饰演驼背的辛苦活也能信手拈来。”

这一番话里有话。

投资人默瑟在离开美国时，借口说欧洲方面有客户的私人投资项目要去处理。

而今没搞投资，反而玩起角色扮演查案。如果不承认不务正业，那就要承认身份可疑，行事成迷。

爱德蒙一个也不选，反将一军：“兰茨先生，这事说来就得感谢您了。我是在您的帮助下打响了「罪犯吸引器」的称号。

让我不局限于金融行业，还拓展了业务范围。在接触充满挑战的一起起案件调查的道路上，您是我的领路人。”

珀尔微笑，默念着‘我信你个鬼！’。她的回答，却显得很热心肠。

“原来如此，那么您需要帮忙吗？听您话中的意思，现在似乎是证据不够充分，无法立刻对嫌犯提起抓捕控诉，所以赶不及让黑泽活着时出庭作证了。您日夜兼程赶回巴黎，势必要辛苦地追查下去。如有需要，我愿为效劳。”

爱德蒙第一反应就是推辞。

如果让兰茨先生了解到1829年发生在维尔福家的死婴事件，那么距离自己的真实身份被看破还会远吗？

检察官维尔福判决的冤假错案或许不只一例，他也不会好人缘到没有任何政敌。

有动机针对维尔福算账的，绝不只一人，而该是一群人。「投资人默瑟」暗中调查维尔福，很难说是出自谁的请求。

然而，有个从一开始就留下的破绽。

它无法被抹去，“可疑的马耳他水手”在暴风雨中被兰茨先生搭救。

以兰茨先生的耐心、好奇心、联想力，或早或晚有一天能将所有不合常理的线索联系起来。

爱德蒙想拒绝，但为时已晚。黑泽是医生约瑟夫，这条线暴露了。

一味拒绝只会引起珀尔的逆反心理，要决意弄个明白。那只需去巴黎打听一圈，不难知晓约瑟夫曾经是谁的私人医生，也就会关注到检察官维尔福。

既然如此，不妨使用拖字诀。

爱德蒙面露感谢，“目前我一个人能应对，如果将来有需要的话，再请您伸出援手。您的好意，我先心领了。”

“这样啊……”

珀尔似乎没听懂其中的缓兵之计，就当e先生在捏完肚皮后洗心革面、认知错误、痛改前非，他如今懂得团队合作的重要性。

这样一想，她几乎是顺理成章，对合作伙伴就要有话直说。

“e先生，您同意让我帮忙，我很高兴，表示您认可了我的能力。不过，一码归一码，幸苦费还是要的。谈钱伤感情，我是主动帮忙，无需您给跑腿费，但您也得有所表示吧？”

爱德蒙：？

不对吧？这话题是不是有点太跳跃了。

珀尔却义正辞严地说了起来：“让我帮您回忆一下，在梵蒂冈基歇尔博物馆附近的餐厅，您企图以威胁胖神父的方式要求我们达成合作。在我提出让您吱一声的要求后，您避而不吱。这事，您记得吧？”

爱德蒙生出一股不详的预感，他很有可能要被讨债了。

这就是自爆伪装的坏处，驼背神父能冷漠地面对胖神父，可他没法对兰茨先生冷硬起来。

珀尔大度表示，“我的要求很低。您穿上那套兔子家居服，双手捏住兔耳朵，吱一声给我听听就行了。一举二得，既让我瞧瞧送出去的礼物是否合身，也是给你弥补过失的机会。”

免费的，就是最贵的。

爱德蒙此刻不能更深刻体会这句话的含义。兰茨先生的帮助是分文不取，但提出的要求让他怎么完成？

原来如此！

当珀尔询问是否需要帮忙时，揭穿他的身份不是重点，而是在这里等着他。

爱德蒙努力微笑，反问：“我是不是该感谢您舍不得我受累，没有让我装成兔子表演蹦蹦跳跳的舞蹈？”

珀尔连连点头，“您果然是懂我的，看得明白我在为您着想。您懂了就好，就不枉费我的一番关怀。”